鼓樓是侗鄉(xiāng)具有獨特風格的建筑物，流行于湖南，貴州、廣西壯族自治區(qū)交界地區(qū)。座座鼓樓高聳于侗寨之中，飛閣垂檐層層而上呈寶塔形，巍然挺立，氣概雄偉。侗族鼓樓的結(jié)構(gòu)奇特、精巧，不用一釘一鉚，僅用數(shù)根丈桿，加上精密的構(gòu)建藝術(shù)，便可嚴絲合縫牢固穩(wěn)扎，歷經(jīng)風雨可百年不朽；瓦檐上彩繪或雕塑著山水、花卉、龍鳳、飛鳥和古裝人物，云騰霧繞，五彩繽紛。其木構(gòu)建筑營造技藝列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
“鼓樓”名字的由來
鼓樓產(chǎn)生于在古代，對當?shù)氐木用穸裕臉遣粌H僅是一個建筑物而已。當時生活極不穩(wěn)定，常受敵人入侵，鼓樓的頂部有一個大鼓，用牛皮制成，一旦發(fā)生緊急事件，就會有人爬到鼓樓頂部，將大鼓敲響。鼓樓之所以建的比周圍的吊腳樓高很多，也是為了讓鼓聲傳的更遠。在這個過程中，鼓樓起了很重要的警示和通知的作用。
有鼓則有樓，有樓則置鼓，后來人民習慣，俗稱鼓樓。
侗族鼓樓的結(jié)構(gòu)設(shè)計
侗族人立寨必先立鼓樓,如果是一時財力物力人力做不到,也須先立一根杉木柱子以作鼓樓之替身。侗族鼓樓中的四根主要支撐的主柱象征著四方和四季,十二根襯柱象征十二個月份。建造鼓樓的主要梁柱，是經(jīng)過族中長輩年高具有威望的老人選定，木材優(yōu)良、粗大，高度均勻，樹齡古老，方可作為鼓樓建造用材。
從外觀上來看,侗族鼓樓是一種極富有視覺效果的建筑。一座建好的鼓樓,樓頂是連串葫蘆形的頂尖,直刺蒼。中部是層層疊樓,形如寶塔的樓身。樓檐一般為六角、八角、四角,六角的俗稱“六面倒水”,每一分水的突出部分都有翹角,它的重檐層層疊疊,從上而下,一層比一層大。
鼓樓以杉木鑿榫銜接，頂梁柱撥地凌空，排枋縱橫交錯，上下吻合，層層支撐而上。鼓樓通體全是本質(zhì)結(jié)構(gòu)，不用一釘一鉚，由于結(jié)構(gòu)嚴密堅固，可達數(shù)百年不朽不斜。這因為充分表現(xiàn)了侗族人民中能工巧匠建筑技藝的高超。
侗族的鼓樓在重檐數(shù)上皆為單數(shù)。最少的有1層,最多的達21層。這是由于侗族把奇數(shù)視之為吉祥之數(shù)。
鼓樓的建造揉合了亭、閣、塔、殿等諸多的建筑形式。尤其是鼓樓的頂端部分的設(shè)計，它完全借用了漢族建筑中的宮殿亭塔的式樣。
侗族鼓樓的作用
在侗族歷史上，凡有重大事宜商議，起款定約，抵御外來官兵騷擾，均擊鼓以號召群眾。由寨中“頭人”登樓擊鼓，咚咚鼓聲響徹村寨山谷，就能迅速把人集中起來。無事是不能隨便登樓擊鼓的。
鼓樓模仿杉樹形狀建造，在侗寨中屬高層建筑，因為樓上置鼓得名，是侗族人民遇到重大事件擊鼓聚眾、議事的會堂，平時是村民社交娛樂和節(jié)日聚會的場所。侗族的文化與鼓樓密不可分，重大的活動都在鼓樓里舉行，鼓樓是侗族文化的載體和精華，因此，侗族文化又叫鼓樓文化。
侗族鼓樓的文化內(nèi)涵
侗族鼓樓在形像上來自于對杉樹的摹仿。從遠處看,鼓樓的總體輪廓形像就是一株巨大的杉樹。在某種程度上可以把杉樹看作是鼓樓最原始的形式,這也涉及到侗族先民的宗教信仰。
在巨樹崇拜的語境中,巨樹就是一根圣柱，巨樹周圍的空間則是一種神圣的空間。世界上有許多古老的民族都有柱子崇拜的習俗,把這種“柱”看作是通天通神的道路。北美印地安人的圖騰柱,中國古代的華表等都是柱子崇拜的一種形式。在侗族的古歌和傳說中,對杉樹就有許多傳奇般的描述。
再者，老杉樹倒了之后,在其根部又會源源不斷地發(fā)出新的樹苗,并且越發(fā)越多以至成片成林,侗族鼓樓在外形上像杉樹，也是想取其生命力旺盛的象征含義。
侗族鼓樓還采用了龍的形象。中國南方古代越人是以龍蛇為主要圖騰的民族,斷發(fā)紋身、劃龍舟等習俗就是這種圖騰文化的現(xiàn)象。鼓樓,其實是一條完整的龍的符號形象,它不是一條騰空舒展的游龍,而是一條盤纏坐臥的龍,無論是鼓樓圓環(huán)形層層上升的檐面還是從高空垂直往下看都很像一條盤旋著的龍。青鱗鱗的層檐瓦片仿佛是巨龍身上的甲片,造型復雜多變的塔頂就是龍頭。
有的侗族學者認為鼓樓在造型上有仙鶴的形象。從某個角度看，鼓樓兩翼輪廓線上的檐角翹翅,非常像一列逐級站在階梯上正展翅欲飛的仙鶴。
侗族鼓樓民俗
侗族人民自古以來就有集中居住的特點，較大的侗寨上千戶人家，小者三、五十戶。侗寨鼓樓一般是按族姓建造，每個族姓一座鼓樓。如果侗寨族姓多，往往一寨之中同時有幾個鼓樓并立。因此有“一寨一姓一鼓樓”的說法。
鼓樓下端呈方形，四周置有長凳，中間有一大火塘；樓門前為全寨逢年過節(jié)的娛樂場地。每當夏日炎炎，男女老少至此乘涼，寒冬臘月來這里圍火，唱歌彈琵琶、講故事。侗寨有坐鼓樓的習俗。特別是春節(jié)期間，村村寨寨聚集鼓樓廣場，吹蘆笙，“哆耶”對歌作樂。或以侗族民間傳統(tǒng)故事為題材，自編自扮侗戲，登臺演唱。
侗寨有慶典時，東道主侗男侗女于寨門置圓桌，盛放侗酒和侗食，遠近寨民屆時皆來祝賀。入寨門，必飲牛角酒、吃一筷侗食，方可入寨。如送厚禮，則蘆笙相迎，響炮三聲，以示感謝。來賓將滿，于岑報鼓樓內(nèi)，圍住火塘，唱歌跳舞，祝愿風調(diào)雨順、國泰民安。
侗族大歌無論是音律結(jié)構(gòu)、演唱技藝、演唱方式和演唱場合均與一般民間歌曲不同，它是一領(lǐng)眾和，分高低音多聲部諧唱的合唱種類，屬于民間支聲復調(diào)音樂歌曲，這在中外民間音樂中都極為罕見，侗族大歌不僅僅是一種音樂藝術(shù)形式，對于侗族人民文化及其精神的傳承和凝聚都起著非常重大的作用，是侗族文化的直接體現(xiàn)。
