“裝飾”是建筑藝術的主要表現形式之一，中國古建筑，無論是官式建筑還是民間建筑，建筑風格特性很大程度上來源于建筑裝飾。中國古代的裝飾手法鑄造了中國古建筑富有特征的外觀，中國古建筑屋頂的裝飾主要是通過建筑屋頂結構表現建筑的藝術特點，不同的年代、不同的建筑等級都具有不同的建筑屋頂裝飾特點。
一 中國古建屋頂裝飾重要意義
屋頂是我國傳統建筑裝飾造型藝術中非常重要的構成因素。從古至今中國的建筑都突出屋頂的造型作用，只是在不同的歷史時期呈現出不同的形態，或是說成熟與不成熟形態罷了，從我國古代建筑裝飾整體外觀上看，屋頂是其中最富特色的部分。
二 中國古建裝飾屋頂特征
我國古代建筑的屋頂式樣非常豐富，變化多端。中國古建筑屋頂的裝飾主要是通過屋面就是建筑屋頂的表面，它主要是指屋脊與屋檐之間的部分，這一部分占據了屋頂的較大面積，或者說屋面是屋頂中面積最大的一部分。剪邊：在我國古代的部分建筑中，其屋面近檐處往往會有與上部不一樣的色彩，比如屋面大部分是綠色，屋檐處卻是一道橫的黃色帶，這樣的色帶就稱作“剪邊”。它是由于屋面使用了不同的顏色的鋪瓦而產生的效果，它豐富了屋面的色彩。正脊：正脊是處于建筑屋頂最高處的一條脊，它是由屋頂前后兩個斜坡相交而形成的屋脊。由建筑正立面看，正脊是一條橫走向的線。一般來說，在一座建筑物的各條脊中，所以也稱為“大脊”。正脊裝飾：在我國古代的很多建筑中，特別是一些等級較高的建筑中，其屋頂正脊上往往設有各色裝飾。除了常見的正脊兩端的吻合正脊中心的寶頂外，在正脊的前后兩個立面上，還會雕飾或塑有花、草或龍等。垂脊：在廡殿頂、懸山頂、硬山頂建筑中，除了正脊之外的屋脊都叫做“垂脊”。而在歇山頂建筑中，除了正脊和戧脊外的屋脊都叫做“垂脊”。垂脊都是沿著山面的博風板走勢下垂。戧脊：在歇山頂建筑中，垂脊的下方從博風板尾處開始至套獸間的脊，叫做“戧脊”。出檐：在帶有屋脊的建筑中，屋檐伸出梁架之外的部分，叫做“出檐”。套獸：在建筑屋檐的下檐端，有一個突出的獸頭，套在角梁套獸榫上，防止梁頭被雨水侵蝕，這個獸頭就稱為“套獸”。
（1）我國古代建筑的屋頂式樣最高等級廡殿頂
廡殿式屋頂有一條正脊和四條垂脊，屋頂前后左右四面都有斜坡，非常特別。在古代只有最尊貴的建筑物才可以使用廡殿頂，如，宮殿、廟宇殿堂等。明清時期，最著名的要數現存的明清紫禁城（北京故宮）中的太和殿。太和殿之上為建筑形式最高的重檐廡殿頂，屋脊兩端安有高3.40m、重約4300kɡ的大吻，在中國古建筑的岔脊上，都裝飾有一些小獸， 這些小獸排列有著嚴格的規定，按照建筑等級的高低而有數量的不同，最多的是故宮太和殿上的裝飾（共有10個），這在中國宮殿建筑史上是獨一無二的。顯示了至高無上的重要地位。
（2）我國古代建筑的屋頂式樣歇山屋頂
歇山式屋頂有一條正脊、四條垂脊和四條戧脊。歇山式屋頂在兩側山墻處，不再像硬山式和懸山式那樣，山墻是由正脊處向下垂直一線。歇山式屋頂的正脊比兩端山墻之間的距離要短，因而歇山式屋頂是在上部的正脊和兩條垂脊間形成一個三角形的垂直區域，稱為“山花”。在山花之下是梯形的屋面將正脊兩端的屋頂覆蓋。
（3）我國古代建筑的屋頂式樣較低硬山頂、懸山頂
硬山式屋頂有一條正脊和四條垂脊。這種屋頂造型的最大特點是比較簡單、樸素。硬山式屋頂是一種等級比較低的屋頂形式，在皇家建筑和一些大型的寺廟建筑中，幾乎沒有硬山式屋頂。同時正因為它等級比較低，所以屋面都是使用青瓦，并且是板瓦，不能使用瓦筒，更不能使用琉璃瓦。懸山式屋頂與硬山式屋頂一樣有一條正脊和四條垂脊。不過，它又有不同于硬山式屋頂的地方。懸山式屋頂在山墻處不像硬山式屋頂那樣與山墻平齊，而是伸出山墻之外。這部分伸出山墻之外的屋頂是由下面伸出的桁（檁）挑于山墻之外。從外觀上來看，這可以說是懸山式屋頂與硬山式屋頂最大的不同點。懸山式是兩面坡屋頂的早起做法，不過中國古代的重要建筑基本沒有使用懸山式屋頂的，特別是唐代以前尤為少見。
（4）我國古代建筑的屋頂其他特殊式樣
卷棚式屋頂也稱元寶脊，其屋頂前后相連處不做成屋脊而做成弧線形的曲面，也就是說卷棚式屋頂的“正脊”是弧形，與普通的人字形屋頂不一樣，沒有屋頂端的正脊。攢尖式屋頂沒有正脊，而只有垂脊，分別稱為三角攢尖、四角攢尖頂、六角攢尖頂、八角攢尖頂等。此外，還有一種圓形攢尖頂式，也就是沒有垂脊。“穹窿”本身指天空，也形容如天空般中間高、四周下垂的樣子，同時也泛指高起成拱形的建筑形式。穹窿頂就是穹窿式的屋頂，一般從外觀來看為球形或多邊形的屋頂形式。如，伊斯蘭教清真寺中的天房，室內頂部呈半圓形，就可以叫做“穹窿頂”。因此，穹窿頂也稱“圓頂”。 “平頂”簡單地來說，就是建筑的頂部是平的。這種“平”既包括水平，也包括中間頂部略有突出，或是屋頂為一面坡式，當然這種“一面坡”與單坡頂是不同的，它沒有單坡頂屋面那么大的坡度。平頂建筑主要常見于我國的西北、西南和華北等地區，這些地區干旱少雨，較為適合建筑平頂房屋。 “盔頂”是一個比較形象的屋頂名稱，也就是像古代軍隊中戰士所戴的頭盔一樣形狀的屋頂形式。盔頂的頂和脊的上面大部分為凸出的弧形，下面一小部分反向的往外翹起，就像是頭盔的下沿。盔頂的頂部中心有一個寶頂，就像是頭盔上插纓穗或帽翎的部分一樣。盔頂在現存古建筑中并不是那么多，我國著名的岳陽樓就是使用的盔頂。
三 總結
中國古代建筑的屋頂硬山、懸山、歇山、廡殿、攢尖、十字脊、盝頂、重檐等眾多屋頂形式的變化，加上燦爛奪目裝飾手法，使建筑物產生獨特而強烈的視覺效果和藝術感染力。通過對屋頂進行種種組合，又使建筑物的體形和輪廓線變得愈加豐富。
