暮色降臨，芙蓉鎮燈火通明。遠山朦朧，一排排土家吊腳樓在燈光的渲染下，美不勝收。
芙蓉鎮位于湖南省湘西土家族苗族自治州永順縣，原名王村。由小說改編的同名電影《芙蓉鎮》改名。
芙蓉鎮有2000多年的歷史。它在西漢時期被稱為酉陽，在唐代被稱為西州。由于酉水舟的便利，上通川黔，下達洞庭。自古以來，它就被稱為永順的商業港口。它被稱為楚蜀通津。享有酉陽雄鎮、湘西四大名鎮、小南京的美譽。它也因瀑布穿過城鎮而經過。懸崖上掛著吊腳樓，被稱為千年古鎮。
2019年，芙蓉鎮入選湖南省十大特色文化旅游小鎮。近年來，芙蓉鎮秉承生態建鎮、產業興鎮、旅游強鎮的發展理念，在推進文化旅游小鎮建設方面取得了顯著成效。因此，芙蓉鎮已成為外國游客的網絡名人打卡地
隨著游客的增加，古鎮的舊吊腳樓得到了翻新，變成了餐廳、B&B、商店和茶館。
湘西曲大掌柜民宿服務有限公司董事長曲章勛，47歲，在古鎮經營著4家不同主題的民宿。曲章勛2005年借了3000元，和妻子張春艷一起來芙蓉鎮創業。他們在古鎮五里石板街盤下賣土家特產的小門面。幾年后，這對夫婦在古鎮開設了第一家精品民宿土司別院。樓下有專賣店和茶館。他們經營當地的培根和茶葉。樓上有一家客棧，裝飾風格相當懷舊。
大城市的游客來到芙蓉鎮，特別注重風景和文化習俗。在過去的10年里，曲章勛深深地愛上了芙蓉鎮，見證了古鎮的每一次變化。他說，隨著古鎮特色景點的在線直播和短視頻網站的推廣，游客們紛紛涌入。過去，游客主要是中老年人，但現在有更多的年輕人。現在芙蓉鎮，各種新興的商業形式，隨之增加，是當地人致富的機會。
沿著古鎮五里石板街走來走去，除了土家特色餐廳隨處可見，還有展示土家織錦、竹編等非物質文化遺產項目的店鋪。
家鄉永順縣萬坪鎮龔先林在石板街經營土家竹編店。店面面積小，墻上掛滿了竹制品，包括竹籃、花籃、籃子、帽子、鳥籠、飯籃等。龔先林到芙蓉鎮近十年，憑借土家竹編的手藝，每年凈收入超過5萬元。在這里，這個民族的傳統工藝也可以養家糊口。龔先林說，他曾經是家鄉的一名竹匠。他過著艱苦的生活。他有工藝，但沒有收入。隨著芙蓉鎮旅游業的發展，游客認可他的竹編工藝，收入逐年增加。
在芙蓉鎮，越來越多的人像龔先林一樣靠手藝吃飯。大部分來自湘西州的傳統土家族村落。他們中的一些人熟練掌握了傳統的竹編、織錦等土家族特色手工藝，在芙蓉鎮開了車間，實現了扶貧致富；一些人精通土家族民間表演藝術，如土家族民歌和毛古斯舞，成為古鎮表演藝術項目的老大師。在參加景區演出的同時，他們帶徒教藝術，收入有保障。
隨著芙蓉鎮景區圈的擴大，周邊土家村的旅游業也得到了發展。近年來，許多獨特的文化創意產品也得到了開發。這些產品不僅給當地人民帶來了豐厚的收入，而且彌補了芙蓉鎮旅游產品的不足，有助于提升芙蓉鎮旅游品牌形象。目前，芙蓉鎮蘭花洞村、友和村、列夕村被列入全國傳統村建設名錄，克必村、保坪村被列入湖南省生態文化特色村。
芙蓉鎮曾因水運暢通而繁榮，但也因陸路交通不便而沉默。如今，隨著國道和高速公路的全的提高和升級，芙蓉鎮特色文化旅游業發展的交通瓶頸逐漸解決。今年下半年，張吉懷高鐵即將建成通車。屆時，更多的游客可以乘坐高速鐵路來到這個具有土家族文化特色的小鎮，感受獨特的土家族文化。
從水運碼頭到國道交通重鎮，從高速公路到即將通車的高速鐵路。芙蓉鎮副市長肖軍表示，未來芙蓉鎮將更加注重社會生態效益的統一，更加關注當地居民的就業和收入，進一步優化芙蓉鎮的經濟結構，不斷提高人們參與民族文化保護、繼承和發展的積極性，最終建設生態宜居、人民幸福的文化旅游特色城鎮。
