擁有“東方商埠，時尚水都”之稱的寧波，山美、水美、城市也美。而最值得回味、引人入勝的當數它的古建筑。古建筑遍及寧波城區、郊縣和各種村鎮，而且展示了一種不可多得的濃郁的人文主義色彩，是寧波的魅力所在。
寧波歷史悠久，上世紀最令人震驚的考古發現之一河姆渡文化遺址的發掘就是一個明證。7000年前的久遠的過去，已經出土的近七千件各類文物，已標示了寧波文化底蘊的非凡。而1100年的建城歷史以及江南水鄉與港口城市文化歷史的疊加，更反映了寧波古建筑的豐富內涵。建造于清朝咸豐年間的鼓樓是寧波地區至今唯一留存的古城樓，它應該也是寧波城的一個標志性建筑。自1855年興建，一百年來氣勢不減，三層的木結構，檐歇山頂，有一種威嚴，也有一份慈藹，與緊挨著的護城河及模擬修建的其他建筑一起，展示了古寧波的一種家和萬事興的氛圍。另一個堪稱寧波標志性建筑的則是天封塔。六角形磚土臺高達51米，明暗共有14層，雖然也是模擬重建的建筑，但將南宋當年的建筑風姿展現得淋漓盡致，風韻不弱，自南宋至今的不少題詠的詩文，讓天封塔更增色不少。寧波城內最具人文色彩的當數天一閣了。
創建于嘉靖年間的天一閣，至今已有四百余年歷史，是我國乃至全世界現存的最古老的藏書樓。當年官至兵部右侍郎的范欽辭官回歸故里，專門修建了天一閣，并藏各類典籍達七萬卷之多，天一閣由《周易?系辭》中所謂“天一生水，地六成之”意蘊而來，取其以水克火之義。因此，選址幽靜的天一閣本身也是按“天一地六”設計，兩層木結構樓房，樓上為一通間，寓意“天一”，而地下一層則由六間組成，合“地六”之義。這幢樓建筑很是整齊，并飾以藻井和水文圖案，還有不少水獸之形象，也都與古代民間文化甚有聯系。二樓還有藏書，而一樓則大門敞開，但不得入內，可供參觀。范欽老先生的雕像在堂中央陳列著。其曾孫范光文在門前興建的假山造型十分獨特，令人遐想。用山石堆成的“九獅一象”還真惟妙惟肖，生動靈巧，而假山形似一個“壽”字，也體現了中國的賢孝和祈愿美好愿望的文化精華。
天一閣近旁的書畫館建筑也頗有特點。它是明代江南民居的院落布局，有一層層的漏窗，還有曲徑通幽的回廊，不大的院落，卻顯示了一種意境，加之今人時常在這里布展，文人雅士書畫錦上添花，也使這僅1700平方米的建筑閃爍著熠熠光彩。
天一閣現有的其它建筑大多是現代重建或幾經修復而成，但依然保留著建筑的自身特色。水北閣原是清代浙東著名的學者徐時棟的藏書樓，也是早已被焚毀，后又重建，是從城西遷址到天一閣。其坐南朝北的三開間木結構，是浙西民居的一個代表。明嘉靖年間的百鶴亭，也是上世紀五十年代末被遷建于天一閣。此亭設計精巧，工藝不凡，四面梁柱以及頂棚、邊沿等都鐫刻著中國成語的圖案，圖案栩栩如生，是建筑與文化完美的結合。最出彩的部分當是祠堂的戲臺，戲臺屋頂屬單檐歇山頂，屋頂四十六個斗拱承托。設計精致而做工精細的穹形藻井系雕刻而成，頗見功底。四周墻體上的人物，也采自歷史傳統故事，造像刻得極為逼真。全部建筑都用楠木鍍金，更見大氣和珍貴。加之磚雕、石雕、拷作等工藝充分融合，秦氏支祠更獨具風采。
堪稱古建筑稀世珍寶的保國寺，是當今中國現存最古老的寺院建筑，這個木結構建筑保存得相當完整，也是佛殿之中罕見的精品。寺院依山而造，自南而北以中軸線為標桿，建有天王殿、大雄寶殿、觀音堂和藏經樓。兩邊則有鐘樓、鼓樓相隨。大殿進深大于面闊，縱長方形，而且結構均采用斗拱銜接以及榫印工藝相輔，其中的“天梁殿”十分有名。
在寧波區域內，還有諸多古建筑，讓人目不暇接。建于唐開元年間的鳴鶴古鎮，至今已有1200多年，其擁有明代以來的古橋梁計7座，建筑特色令人回味不已。具有江南民居特點的鄭氏十七房建筑，建筑規模宏偉，布局風格別致，是建筑工藝堪稱一流的古建筑群，其將寧波商業文化的人文色彩演繹得十分真實，確實值得觀賞！
