千燈，原名千墩。據說是古時第1000座烽火臺所在地，后據本地方言的諧音改名，距今已有2500余年歷史，從容見證了昆山的興衰更替。
千燈古鎮擁有江南水鄉的共有特性：傍水而居，搖櫓為生，因水而興。一橋又一橋橫跨，一枝又一枝楊柳拂蕩，一聲又一聲吆喝唱響，歲月靜靜流淌，似乎不留痕跡，唯有鑿自南宋的青石板路承接起一代又一代或沉重或輕快，或憂慮或欣喜的腳步。
千燈最有價值的莫過于顧炎武故居。顧炎武先生，杰出的思想家、經學家、史地學家和音韻學家，與黃羲之、王夫之并稱為明末清初“三大儒”。他一生輾轉，行萬里路，讀萬卷書，成為明末清初繼往開來的一代宗師。
顧炎武的嗣祖父顧紹芾是對他進行啟蒙教育的“家庭教師”。飽讀經史、通曉典章的顧紹芾是一位關注時事和民生的有識之士，在他的影響和教育下，顧炎武從9歲開始，就系統地閱讀古代經典書籍。顧炎武7歲入私塾，一直學到13歲。這期間，顧紹芾對他的管教從來沒有放松過。
傳統的教育在顧炎武心里埋下了報國的種子。清軍入關后，南渡長江，顧炎武投筆從戎，組織義軍，頑強抗御清軍21天。在昆山、常熟等地相繼失陷后，顧炎武的兩個弟弟慘遭殺害，他的生母失去了右臂，嗣母王氏也絕食而亡。
嗣母臨死之前，再三叮囑自己的兒子，要毋仕二姓，不能做清朝的官，要保持這種忠貞之氣。
面對國仇家恨，顧炎武憤然寫下了：“保天下者，匹夫之賤，與有責焉耳矣。”這句話后來被概括為我們今天耳熟能詳的：“天下興亡，匹夫有責。”就是這句傳世警句，激勵了無數仁人志士報效國家……
除了顧炎武故居千燈古鎮還有哪些古建筑呢？
千燈石板街是華東地區保存得最好、最長、最完整的一條石板街，始于南宋，距今已有近千年的歷史。整條石板街與尚書浦平行，呈南北走向，總長度為1500米，共有2072塊花崗條石鋪設而成。《記住鄉愁》第三季《千燈鎮——天下興亡匹夫有責》中就講述了有關這條石板街的故事……
“腳踩青石板，頭頂一線天”，這條被人們譽為“江南一絕”的石板街，得益于當年古鎮人齊心協力地修建。
經過修整后的石板街，形成了今天縱橫交錯、貫穿南北的格局。站在石板街上遠望，靜靜的巷陌里，青石板沿著灰色的廊檐延伸。寂靜之時，還能隱約聽到石板底下的水聲。
秦峰塔于梁天監二年（503年），由延福禪寺僧從義募建而成，原名七級秦柱峰，現名秦峰塔。塔是磚木結構，共有7級，高39.98米，橫斷面為正方形，邊長4.88米，高7米的塔剎為鐵鑄。下焊八角環，每一角巧立一紫銅小鳥，下嵌4片白銅大耳銅片，由鐵鏈連接頂層4只翹角，每角檐下系銅鈴，陣風吹過，銅鈴叮當，聲聲悅耳，令人心曠神怡。
余氏典當是華東地區保留最大且最完整的明清建筑，作為徽商余氏老宅，擁有“中國第一當”之稱。余氏先祖在明萬歷年間從安徽到千燈經商，通過父子兩代創業，成為當地數一數二的富翁。
宅子共有七進，一大廳，五小廳，六幢樓，雙備弄，大小房屋共120多間。第二進明廳“立三堂”最具警戒意義，“立德、立信、立義”，道出余家做生意之宗旨，也道出為商之根本。堂內楹聯“創業固難我祖父克勤克儉，守成匪易爾子孫其慎其謙”是余家祖訓和家訓。
三橋是千燈水鄉橋文化的精華和縮影。跨過三橋，就跨進了具有兩千多年悠久歷史的千燈古鎮。三橋連袂而筑，分別呈現宋、明、清三代的不同特色。東邊的小橋叫方涇浜橋，因河名方涇浜而得名，為明代特色；中間橫跨尚書浦上的三孔石拱橋為恒升橋，恒升取步步高升意，為清代特色；西岸一座小巧玲瓏的木橋是黿渡涇橋，為宋代特色。
