近年來，古鎮旅游一直是不少旅游愛好者的選擇，他們會選擇一些寧靜且樸素的小鎮安靜駐足休養，但是越來越多的古鎮被過度商業化破壞了原本的氣氛。今天，我們就來了解一個商業化還不算太嚴重的古鎮——惠山古鎮。
惠山古鎮地處無錫市西、錫山與惠山的東北坡麓。距市中心只有兩公里左右，無錫史前文化距今已四千多年了，有錫山先民施墩遺址非常的有歷史感。其歷史上溯千年，古鎮因寺成祠，眾多祠堂是其一大特點，惠山古鎮祠堂建筑群占居古鎮主體位置，始建于唐而盛于明清，先后出現120處祠堂建筑體，其數量之多、密度之高、類別之全、風貌之古樸，為國內所罕見，其中宰相祠堂就有九處，分別是戰國時期楚相春申君黃歇；唐相李紳、陸贄、張柬之；宋相司馬光、王旦、范仲淹、李綱；清代李鴻章。
惠山祠堂群按規制可分為尚書祠、侍郎祠、御史祠、巡撫祠、忠節祠、貞節祠等，祠堂名目繁多。涉及80余姓氏，180余名歷史人物，是尋根問祖，追根溯源姓氏文化的源泉。惠山古鎮眾多祠堂中，華孝子祠、至德祠、尤文簡公祠、錢武肅王祠、淮湘昭忠祠、留耕草堂、顧洞陽祠、王武愍公祠、陸宣公祠、楊藕芳祠等10座祠堂為全國文物保護重點祠堂建筑。
這些祠堂大都是紀念祭祀歷史上的名人，遠至戰國唐宋元明清，近至現代，許多名人都在此留下業績和足跡，如范仲淹、周敦頤、李綱、朱熹、陸贄、倪瓚等等，他們有的本身就是無錫籍，有的雖然不是無錫籍，但他們的后裔移居無錫后為先祖修建了祠堂。現代無錫籍的名人也很多，榮毅仁、陸定一、錢鐘書、榮德生等等，而錢鐘書夫人楊絳，就是出自惠山古鎮的楊藕芳家族。
游走在長街深巷中的名人祠堂，高堂深院中追尋著他們的歷史足跡，感懷他們為國為民的風貌情操，沉醉在博大精深的中國文化海洋之中，那些曾經那么遙遠的人物，現在竟然離我們如此之近，斯人已逝，風范長傳。
從這些方面看來，這里的祠堂還真是挺厲害的，中國惠山古祠堂群引起了全國的關注，惠山古鎮祠堂群為全國重點文物保護單位，惠山古鎮已被納入世界文化遺產預備錄名單。而且惠山古鎮依靠這一點也成功申請到了世界文化遺產項目。
古寺、古泉、古園、古祠、古河、古橋、古樹名木等文物古跡和文化景不雅，以及發源于此的惠山泥人、錫繡、竹刻、廟會等非物質文化遺產，歷史悠久，特色鮮明，內涵豐富，具有濃郁的江南吳地文化特色。1995年，惠山古鎮和古運河被江蘇省列為省級歷史文化庇護區。2006年，惠山古鎮祠堂群被國務院公布為全國重點文物庇護單元。
因其悠久的歷史和深厚的文化而歷無錫十大叢林之首的惠山寺，始建于距今已有一千五百余年南北朝，自古以來香火旺盛。首先有了惠山寺，惠山鎮的祠堂才圍繞寺廟而發展起來。現在寺廟及附近還保存了完整的唐代聽松石床、唐宋經幢、香花橋、宋代金蓮橋、明代古銀杏、清代御碑等珍貴文物。
惠山多清泉，歷史上有“九龍十三泉”之說。位于惠山寺附近的惠山泉，因泉水無色透明，含礦物質少，水質優良，甘美可口，特別適宜泡茶，茶湯甘冽，被唐朝茶圣陸羽評為“天下第二泉”，宋朝時，惠山泉水一度成為進獻給皇帝的飲用的貢品。
惠山古鎮另一張聞名遐邇的名片，就是入選第一批國家非物質文化遺產名錄的泥人工藝品，始于南北朝時期的惠山泥人，取自惠山東北坡山腳下離地面約一公尺以下黑泥所制，其泥質細膩柔軟可塑性佳，適合“捏塑”之用。惠山泥人以其造型飽滿，線條流暢，色彩鮮艷，形態簡練而蜚聲中外，無論是古代民間故事還是現代勞動生活的人物，都被塑造得栩栩如生，尤其是略帶夸張、憨態可掬的“大阿福”形象，以其富有濃厚的鄉土氣息和喜感，深受人們的喜愛，精湛的工藝技巧和完美的藝術造型塑造的泥人，凝聚了古代勞動人民智慧和藝術的結晶。現在古鎮上不但有無錫惠山泥人廠，后來又相繼成立了“惠山泥人研究所”以及“惠山泥人博物館’,把這種傳統手工藝發揚光大。惠山泥人以其獨有的藝術風貌，成為深受國內外歡迎的最富有東方神韻的民間藝術。
中國泥人博物館是泥人行業內規格最高、藏品最全最多的主題博物館，惠山泥人是無錫三大著名特產之一。博物館建筑在原惠山泥人廠的舊址上改建而成，外形由日本著名建筑師隈研吾大師設計，館內對中國的泥人文化，各種泥塑流派，特別是惠山泥人的發展歷史與制作，都配有圖文介紹，還展示了很多不同時期，不同門類的泥塑作品。
作為無錫建設歷史名城的一張名片，惠山古鎮庇護修復自2008年正式啟動以來，不竭優化古鎮生態環境，庇護補葺文物古跡，發揚傳承歷史文化，得到社會各界的一致好評。
2010年，惠山古鎮被評為“國家傳統建筑文化庇護示范工程”。2011年6月，經專家嚴格評審，惠山古鎮榮獲“國家文物庇護最佳工程獎”和“中國歷史文化名街”稱號。
