在紅河南岸的一座山上，矗立著上個世紀初以繁榮聞名的城堡。它被稱為江外的小香港，名為伊薩。
伊薩是彝族卜拉語干旱缺水的地方。當地民歌唱道:高山是故鄉(xiāng)，左有河，右有河。山高難出谷，水難作救命湯。
這個建在紅河南岸山梁上的小鎮(zhèn)，沒有耕地，一直缺水，據說不適合人們生存。但這是一個100年前不同繁榮的貧瘠地方。
古代伊薩鎮(zhèn)俗稱江外，是指紅河，原屬元江縣，是內地通往江外五土司、越南、老撾的重要驛站。1951年，經中央人民政府批準設立紅河縣。
伊薩古鎮(zhèn)是云南三大僑鄉(xiāng)之一，居住在老撾、越南、緬甸、法國、美國、加拿大、澳大利亞等16個國家和地區(qū)的華僑有8700多人。伊薩當地人，9%有海外親屬。
伊薩古鎮(zhèn)詮釋了云南人寫的行走和生存的歷史。早在清末，伊薩人就歷經百年艱辛，開辟了通往東南亞鄰國的11條跨國商道馬幫之路，開創(chuàng)了滇南邊境貿易的新時代。
在這樣一個不生產建筑材料的地方，馬背著磚、瓦、木，中西結合的城堡建筑建在伊薩山城，特色鮮明的青磚瓦四合院。
據統計，伊薩仍保留了近100棟古民居建筑，這也使伊薩成為一個具有傳奇色彩和中西建筑風格的歐洲古鎮(zhèn)，被譽為江外大觀園。
伊薩古鎮(zhèn)現有的建筑文化主要分為明末茅屋和土房、清代瓦房和四合院、民國花樓大院、中西合璧建筑和現代高層建筑四個時期。
在伊薩，有明清民國時期的老建筑，也有中西結合的風格。主要集中在東門古建筑，縣東大寨和西安邦村也保存了許多老建筑。
東門古建筑群位于縣城東門街，主要由城樓、姚初居、錢二官迷宮大院三部分組成。外墻和陽臺上都有槍眼，防止土匪襲擊。
該建筑群是紅河縣保存最完好、美觀、壯麗的中西民居建筑群，占地面積5萬多平方米，建筑面積2萬多平方米，是紅河縣馬邦歷史文化的代表和縮影。
伊薩古鎮(zhèn)的老街擁擠狹窄，狹窄的街道上擠滿了許多老房子。這些老房子表現出不同尋常的個性和失去的繁榮。
馬幫在這里走了近一個世紀，伊薩就像一個待兒歸來的老人。它把遠方的榮耀和熱鬧告訴了每一個過去的人，讓它永存。
