近年來，古鎮旅游已成為一種發展迅速的旅游形式，因為它適應了城市居民尋找古代和休閑體驗的需要。它的參與和體驗非常突出。在未來很長一段時間內，它仍將成為中國的旅游熱點之一。隨之而來的古鎮開發熱和申遺熱也日益升溫。隨著我國城市化進程的不斷加快，古鎮作為東方居住文化的瑰寶，正面臨著以城市化和工業化為特征的現代化的強烈沖擊。
因此，我們應該冷靜思考：古鎮本身是歷史文化遺產，是古鎮旅游、發展的基礎，消失的文化是不可復制的，如果這些歷史文化遺產被破壞，甚至在我們這一代人手中消失，不僅使古鎮旅游、發展成為基礎，也是我們這一代人遺留給我們珍貴的歷史文化。因此，如何科學、合理、有效地保護古鎮歷史文化遺產，成為我們必須關注的重大課題。
古鎮的意義
從現代解釋來看，鎮是介于村與縣之間的人類聚落形式。從歷史的角度來看，鎮的發展經歷了一個漫長的過程，唐初，兵之守邊者，大日軍，小日守捉，日城，日鎮，總之，…由于軍事需要，建立了鎮；北宋以后，隨著封建商品經濟的發展，城鎮逐漸融合。如果人們不能聚集在一個縣，有稅務課程，他們就是城鎮，或者由官員監督。從那時起，鎮就成了以一定文化特征為中心的地緣組織。
因此，現代意義上的城鎮應該追溯到10世紀左右的宋朝。它是唐末農村大量草原市場形成的日常交換商品和社會場所，是城鄉之間自發形成的經濟社會空間。鄉鎮是農村城市化的結果，也是商品經濟發展的產物。古鎮是具有歷史文化遺產性質的現代人類生活聚落，始終延續和保持原村鎮的地理環境、建筑風格、風俗特色和文化內涵。
為了更好地保護傳播在中國廣闊土地上的珍貴民族文化載體——古鎮，中華人民共和國文物保護法于2002年頒布，對歷史文化村鎮作出了更明確的定義，即保存文物特別豐富、具有重大歷史價值或革命紀念意義的城鎮和村莊。從這個定義中，我們可以看到歷史文化城鎮應該具有以下內涵：遺產、文物和歷史遺跡相對集中；傳統文化、歷史特征、地方特色或民族習俗，具有較高的歷史文化、藝術價值或革命紀念意義。
2003年10月，建設部和國家文化遺產局命名并公布了第一批中國歷史文化名鎮（村）名單，標志著中國古鎮歷史文化遺產保護制度的正式建立，這些歷史文化名鎮是中國現代城市邊緣許多古鎮的杰出代表。
古鎮的價值
古鎮既有深厚的歷史積淀和人文內涵，又有優美和諧的自然生態。中國古鎮數量眾多，分布廣泛，也為近年來蓬勃發展的古鎮旅游奠定了良好的基礎，古鎮的價值不僅在于旅游，而且在于她的歷史功能、文化功能、建筑功能，甚至可以說古鎮是一個人，一個民族回歸自我的精神寄托，——4其歷史文化價值、科研價值、旅游經濟價值非常重要，或被稱為‘民間藝術的搖籃’，或者比較東方聚居文化的瑰寶…。
1.文化價值。古鎮作為歷史傳統與現代文明融為一體的文化形式，承載著不同地區、不同時期當地居民的傳統習俗、宗教信仰、價值取向、建筑理念、審美觀念等文化內涵。
2.科研價值。古鎮歷史進程獨特，民俗風情豐富。經過幾千年的沉淀和傳承，完全保留了原有的民間傳統。此外，簡約的環境和美麗的風景為考古學家、歷史學家、建筑學家、民俗學家、攝影、繪畫、影視專業人士提供了良好的科研模式。
3.旅游價值。當人們去古鎮休閑旅游時，他們可以體驗到喧囂城市所缺乏的舒緩與和平，體驗歷史滄桑的美，放松，滿足游客追求精神家園的精神需求，懷念傳統，回歸真理；同時，旅游發展也可以促進當地經濟的發展。
