嶺南文化古鎮沙灣有800多年的歷史，因位于古海灣半月形海灘而得名。沙灣位于廣東省廣州市番禺區，位于珠江三角洲幾何中心，北臨廣州番禺中心城區，東臨東莞深圳，南臨中山珠海，西臨順德南海，交通四通八達。
據史書記載，這里只是一個小漁村，由漁民聚集在一起。到了宋代，沙灣的西北部已經成為一片陸地，東南部仍然是一片淺海。經過幾代移民的不斷建設，田地面積不斷擴大。南宋紹定六年（公元1233年），他的祖先德明從大陸來到這里，在沙灣購買了大量的山地和海田，定居在這里，繁衍后代，富有。沙灣也逐漸成為魚米之鄉。
因此，番禺也有一句諺語：沙灣何，有一個孩子，沒有妻子。宋末元初，大量移民逃往嶺南，其中許多人遷往沙灣。明清時期，各姓眾多，許多姓氏也發展成為大家庭。
改革開放以來，沙灣自然條件優越，水陸交通優勢便利，鄉鎮經濟社會事業可持續、穩定、健康發展，區域綜合實力不斷增強，經濟社會發展躍居廣東省城鎮前列。近年來，沙灣先后榮獲全國文明鎮、中國歷史文化名鎮、中國民間藝術之鄉、國家衛生鎮、廣東省中心鎮、廣東省教育強鎮、廣東省農村綜合實力經濟強鎮等榮譽稱號。
沙灣古鎮三街六市的粵中典型商業市鎮格局雖然持續了800多年，但仍保存完好。目前沙灣約7萬㎡古建筑，如古祠堂、古塔水綠山青文閣、古街安寧西街、車陂街、古巷升平人瑞巷、古井清水井、鰲山古廟等，其間蘊含著豐富的磚雕、灰塑、木雕、壁畫藝術珍品，充分展示了宋代至今珠江三角洲的城市變遷史，堪稱嶺南民間建筑文化博物館。
沙灣古鎮村落選址背靠青蘿章，面朝沙灣水道，中間有文塔崗，是南方村鎮典型的傳統風水格局。看沙灣古鎮區，一定要去留耕堂。據番禺博物館文物辦公室考察，留耕堂是番禺現存時間最長、布局最嚴謹、規模最大、建筑最精致、保存最完好的粵中祠堂的經典作品。建筑面積334.45平方米，集元、明、清不同時期的建筑特色于一體，堪稱綜合性藝術宮殿。
