中國傳統建筑歷經數千年獨立未輟的發展，形成了內涵豐富、風格獨具、成就輝煌的體系；它不僅對朝鮮、越南、日本等國的傳統建筑形成了深刻的影響，17～18世紀以來，還促成了歐美園林藝術趨向注重自然美的自由式布局的轉折，以及生態景觀建筑學的萌生和發展。
從世界建筑文化背景比較，中國傳統建筑最顯著、也一度被認為是最詭異的特點之一，就是各種建筑，包括都邑、村落、宮宅、園囿、寺觀、陵墓、道路、橋梁，以至礦山和水利工程等等，從古建筑設計選址、規劃、設計到營造，幾乎無不受到所謂風水的深刻影響。
通過近代以來、尤其是當代眾多學者的研究，已經清楚的是，對待這一環境觀，其實也正像觀照一只中國古代羅盤那樣，如果僅僅看到其外周以河圖、洛書、九宮、八卦、十二辰、二十四向、二十八宿等古代宇宙圖式的“編碼”，組成了令人眩迷的復雜圈層，由于時代隔閡難于為今人理解，甚至直斥為迷信，而看不到其核心即所謂“天池”中那枚小小的磁針，無視它就是一個曾變革了世界歷史進程的實實在在的科學之物，那么，這種觀照方法，也可說是盲目的，至少也是沒有看到事物的本質。就本質而言，風水在其悠久的歷史發展中，曾經積累了豐富的實踐經驗，也通過理論思維，吸收融匯了古代科學、哲學和美學、倫理學、心理學以及宗教、民俗等方面的智慧，集中而典型地代表和反映了中國傳統建筑的價值取向、科學和藝術的真知，自有其歷史意義和合理內涵。實際上，在西方現代地理、地質、生態、景觀、建筑物理以至心理學等相關理論和方法傳入中國之前，風水曾在這些領域對中國傳統建筑起到了舉足輕重的作用，產生了普遍而深刻的影響，這既是不能回避的歷史事實，也是它被發掘于今天的學術發展之中的根本原因。在很大程度上可以說，不了解風水，就無以洞悉中國傳統建筑的奧秘。
(一)整體系統原則
這個系統以人為中心，包括天地萬物:環境中的每一個戶系統都是相互聯系、相互制約，相互依存，相互對立、相互轉化的要素。而古代建筑選址的功能就是要宏觀地把握和協調各子系統之間的關系優化結構，尋求最佳組合。
(二)因地制宜原則
《周易·大琦卦》提出：“適形而止”中國地域遼闊，氣候差異很大.七質也不樣，建筑形式亦不同，西北于旱少雨，人們就采取穴居式窯洞居住二西南潮濕多 雨。蟲獸很多.人們就采取幾闌式竹樓居住。草原的牧民采用蒙占包為住宅，便于隨水草而遷徙，對現存許多古建筑都是因地制宜的楷模。
(三)依山傍水原則
山休是大地的骨架，水域是萬物生機的源泉，沒有水，人就不能生存，所發現的原始部落。幾乎都在河邊臺地，這與當時的狩獵和捕撈、采摘經濟相適應。依山 的形勢有兩類，一類是土包屋，即三面群山環繞，凹中有框，南面敞開，房屋隱于萬樹叢中，依山另一種形式是屋包山，即成片的房屋覆蓋著山坡，從山腳一直到山 腰。
(四)觀形、察勢原則
人之居處宜以大山河為主，其來脈氣最人，中國古代建筑選址重視山形地勢，把小環境放入大環境，考察。選址時把綿延的山脈稱為佗脈。龍脈源于西北的昆侖 山，向東南延伸出二條龍脈：北龍從陰山、賀長山入山西.起太原，渡海而止，中龍由眠山人關中，至泰山人海：南龍，行云貴、湖南至福建、浙江人海：從大環境 觀察小環境，便可知道小環境受到的外界制約和影響，諸如水源、氣候、物產、地質等。
