中國古建筑設計對于裝修、裝飾特為講究，凡一切建筑部位或構件，都要美化，所選用的形象、色彩因部位與構件性質不同而有別。
臺基和臺階本是房屋的基座和進屋的踏步，但給以雕飾，配以欄桿，就顯得格外莊嚴與雄偉。屋面裝飾可以使屋頂的輪廓形象更加優美。如故宮太和殿，重檐廡殿頂，五脊四坡，正脊兩端各飾一龍形大吻，張口吞脊，尾部上卷，四條垂脊的檐角部位各飾有九個琉璃小獸，增加了屋頂形象的藝術感染力。
門窗、隔扇屬外檐裝修，是分隔室內外空間的間隔物，但是裝飾性特別強。門窗以其各種形象、花紋、色彩增強了建筑物立面的藝術效果。內檐裝修是用以劃分房屋內部空間的裝置，常用隔扇門、板壁、多寶格、書櫥等，它們可以使室內空間產生既分隔又連通的效果。另一種劃分室內空間的裝置是各種罩，如幾腿罩、落地罩、圓光罩、花罩、欄桿罩等，有的還要安裝玻璃或糊紗，繪以花卉或題字，使室內充滿書卷氣味。
天花即室內的頂棚，是室內上空的一種裝修。一般民居房屋制作較為簡單，多用木條制成網架，釘在梁上，再糊紙，稱「海墁天花」。重要建筑物如殿堂，則用木支條在梁架間搭制方格網，格內裝木板，繪以彩畫，稱「井口天花」。藻井是比天花更具有裝飾性的一種屋頂內部裝飾，它結構復雜，下方上圓，由三層木架交構組成一個向上隆起如井狀的天花板，多用于殿堂、佛壇的上方正中，交木如井，繪有藻紋，故稱藻井。
于建筑物上施彩繪是中國古代建筑的一個重要特征，是建筑物不可缺少的一項裝飾藝術。它原是施之于梁、柱、門、窗等木構件之上用以防腐、防蠹的油漆，后來逐漸發展演化而為彩畫。古代在建筑物上施用彩畫，有嚴格的等級區分，庶民房舍不準繪彩畫，就是在紫禁城內，不同性質的建筑物繪制彩畫也有嚴格的區分。其中和璽彩畫屬最高的一級，內容以龍為主題，施用于外朝、內廷的主要殿堂，格調華貴。旋子彩畫是圖案化彩畫，畫面布局素雅靈活，富于變化，常用于次要宮殿及配殿、門廡等建筑上。再一種是蘇式彩畫，以山水、人物、草蟲、花卉為內容，多用于園苑中的亭臺樓閣之上。
