在古建筑形式上，亭子比亭子更靈活、更輕盈，藝術形象也更多變，對地形環境的適應性也很強。
1.平面布局靈活多樣
明代著名的造園學家計劃在他的造園專業《園冶》中，談到亭子的建造時說:造型不確定，從三角、四角、五角、梅花、六角、橫圭、八角甚至十字、八角形甚至十字形，隨意合適的系統。只有地圖，也可以是略的。他在這里說的橫圭是一種上下圓形的形式。所謂的只有地圖，可以是略的，這意味著只要有一個平面圖就可以大致制作。
雖然書中有許多亭子平面形式，但在實際情況下，亭子的平面形式要多得多。如圓形、半圓形、扇形、多角形、荷葉形、長方形、新月形等。此外，還有各種形式的平面組合。最常見的是由兩個圓亭、方亭、菱形亭組成的雙亭，稱為連接亭；還有三元亭、三星亭，由三個亭組成，或前后錯誤建造；還有五個亭，如北京北海公園北岸的五龍亭、江蘇揚州瘦西湖的五亭橋。雖然北京景山五亭相隔有一定距離，但彼此有主從相互呼應到一組。甚至有更多的亭子。
2.空靈秀麗的亭身
平面布局靈活多樣，使亭子的主體結構更加美觀多變。為了使亭子具有休息和觀賞的功能，亭子的形狀應該很精致。因為它不僅讓人們從內到外欣賞風景，而且讓人們從外面欣賞。
這是亭子結構的一個特點。無論亭子建在山頂、水邊、花叢、竹林，還是洶涌的河流中心、海岸，人們總是要從亭子里看山、景、花、海浪，所以一定要空著看。所以大部分亭子都是空的，沒有窗戶。雖然有些亭子安裝了門窗，但它們也是空的和明亮的，以滿足人們在亭子內外觀看的需要。為了方便人們休息和停坐，亭子周圍有欄桿、門檻或美人靠，亭子里還有桌子、椅子和凳子。
造型輕盈美觀，也是亭子作為景點的重要特點。園冶所謂亭安有式，就是說亭子要根據地形環境和周邊風景進行設計，沒有固定的格式。梁、柱、門窗一般按平面形式下功夫。揚州瘦西湖有一個釣魚亭，四面都是空的大圓窗，讓僵硬的四方亭子變得輕盈，讓人們可以從分開的圓框中觀看五亭橋和白塔，構思巧妙。還有一些亭子，由于位置的限制，沒有地方建整個亭子，不得不取一半，稱為半亭子；甚至在走廊、庭院角落等地方只有四分之一的面積，也建了四個亭子；有些在墻上挑三四個半亭子，形式多樣，巧妙。
3.飛檐翹角，亭頂精致華麗
亭頂，最能展現工匠們的建筑藝術才華，所以都做得很精致活躍。亭頂的形式很多，最常見的形式是保存尖端。也就是說，將房脊和瓦壟逐漸縮小到中心，形成一個尖頂，上面覆蓋著圓寶或方錐形和多角形部，看起來凌空挺秀。尖頂有三角形、四方形、六角形、八角形、圓頂、多角形等形式。為使亭子更加華麗、厚重，除單層外，還有兩層重檐、三層檐、多層檐等。例如，北京景山頂上的中央主亭萬春亭是三層密檐相疊，非常華麗穩重。南亭子的翼角高高翹起，真有《詩經》中描寫的如輝斯飛的感覺。
除了保存尖亭屋頂外，根據不同功能的要求，還產生了各種形式，如陽臺大廳、休息山、天花板、交叉屋頂、屋頂等幾乎所有的屋頂形式都可以在亭子的頂部找到。組合亭的形式成的形式外，組合亭的形式在頂部立面上也有許多變化。例如，上圓下方稱為天圓地方，上圓頂下方稱為交叉或卷棚。井亭經常在頂部開方形和圓形的嘴，外圈被盈頂或圓頂包圍。
綜上所述，無論從亭子的平面布局、亭子的結構和亭子的頂部形式來看，亭子的建筑藝術都反映了靈活多樣、精致美麗、輕盈、簡單、莊嚴華麗的風格。亭子可以說是中國古代建筑中一朵古老而新穎的華麗的花。
