水是環境空間藝術創作的一個要素，可借以構成多種形式的園林景觀，藝術地再現自然、庭園中的水體，有自然或人工形成的湖、塘、渠、瀑布、噴泉、送水、落水壁泉、水幕等多種形式。水體景觀的構成，往往還借助于池岸的形式，材質砌筑方法以及小橋墩、汀步植物等來加強，水中的游魚、水生植物也能使水體生輝。
以水造景，應綜合利用以上要素，結合具體的環境，因地制宜進行藝術創造。智者樂水，所以許多人都十分向往江南水鄉。千百年來，江南水鄉幾乎就是美麗、靈秀、富足的同義詞。
水城是水鄉的博覽會，水巷是水城的精華所在。沒有人不喜歡水巷。人家就“枕”在河流上，生活就“枕”在河流上，人與大自然相依相靠，息息相通，心便覺得踏實而寧靜。到過蘇州的人最難忘的便是水巷，覺得水城中最大方自然的地方還得數水巷。房子就一幢幢清水出芙蓉般地在河邊亭亭玉立著，河水想流就直捷了當地流來了。想出門訪友了，走出家門踏上河埠再跳上小船就凌波而去、想增添一些生活用品，就留心一下窗下河道上來來往往的船只，它們有不少就是為城里的人們送生活必需品的。
閑下來，安安靜靜對著窗外的水和天讀讀書，讀唐詩“君到姑蘇見，人家盡枕河”，讀宋詞“過盡千帆皆不是”。蘇州水巷里的河上沒有帆，只有櫓，那就改成“過盡千櫓皆不是”吧。等誰呢？你想起了許多發生在蘇州城里的纏綿悱惻的故事，對著靜靜流逝著的河水發呆。有丁丁冬冬的評彈索弦聲隱隱傳來，不知唱的是哪一對才子佳人的命運。
蘇州水巷萬千變化，神奇莫測，春秋晨昏，各有不同。上帝清楚，蘇州水巷是寫不盡、畫不完的。
曲水流觴
太湖之水：涵蓄，有容乃大
長江之水：奔騰，一往無前
運河之水：堅韌，源遠流長
園林之水：平靜，清可鑒人
水是蘇州園林的主要景色，無水不成景，無水不成園。水總是占據園子的中心地帶，房子依水而建，山依水而造。有了水園子就有了活力，仿佛水是血液；有了水山石草木都有了影子，太陽有了反光，仿佛水是一面鏡子，映照著周圍的一切。園林因水而活，園林因水而美。有水便有橋。橋凌于水上，但橋不是對水的超越，而是對水的依賴。橋或者垂直河流而建，或者與湖中央的亭子相連，讓”走者有一種徒步水上的感覺。但水也會因橋而顯得富有生命。
有了橋，水仿佛就有了脊骨，有了站起身眺望的力量，有了離開自己，從空中反觀自己的路線和支點。有水必有魚。平靜的水因魚的游動而有了無數的視點，讓你目光頓時凝聚在如火焰一樣的紅鯉魚身上。魚是水和人交流的語言，當你撒—把魚食在水中，你便向你聚攏而來，靜止的水開始了流動，波浪的箭頭順著魚的鰭指向你，于是，你便分享到魚的自由和水的快樂。
