蘇州園林建筑不僅能滿足生活和娛樂的各種使用要求，還能結(jié)合山、水、花、樹的繪畫形象，創(chuàng)造各種令人愉悅的景觀。因此，建筑在園林中起著雙重作用。蘇州園林獨特的詩情畫意，以畫入園，因畫成景，建筑起著非常重要的作用。由于蘇州園林面積小，建筑比例相對較大，建筑突出，常成為風(fēng)景構(gòu)圖的重點。
蘇州園林建筑具有以下特點：
首先，建筑布局自由靈活。中國傳統(tǒng)建筑早就以規(guī)則的庭院為基本形式，形成了一個強(qiáng)大的封閉空間。這種布局顯然不適合蘇州園林。園林建筑布局應(yīng)打破對稱、規(guī)則的布局，因地制宜，變化靈活。
單體建筑的處理也不拘一格。中國古代建筑平面奇數(shù)，多為三、五開間。拙政園海棠春塢為兩開間，頤峰軒為兩半。明瑟樓屋頂，東休息山頂，西硬山頂，形式獨特，但與周邊建筑相協(xié)調(diào)。
第二，不斷變化的建筑類型。園林建筑種類繁多，在各種建筑中首屈一指。蘇州園林建筑一般分為五種類型：大廳宣館、亭臺樓閣、亭臺樓閣、亭臺樓閣和走廊。每種類型有多種形式和多樣性。
四面廳，四面設(shè)長窗，人們可以在大廳里欣賞周圍的風(fēng)景，如拙政園的遠(yuǎn)香堂，周圍的風(fēng)景各有特色，如觀賞長畫卷。
鴛鴦廳的平面和梁架不同于一般廳堂，典型的例子是留園林泉芪碩館。
船是一種建在水邊的仿造船形狀的建筑。當(dāng)人們登上它時，他們可以在劃船的水上產(chǎn)生聯(lián)想。船的形狀輕盈活潑，是園林建筑中最富有想象力、最美麗的建筑，如拙政園香洲、怡園畫坊齋等。
亭子是變化最大的建筑，可以在山頂、水際、路邊、森林中看到。最著名的亭子是滄浪亭山上的滄浪亭。亭子里石柱上的對聯(lián):清風(fēng)明月無價，近水遠(yuǎn)山有情，講述了蘇舜欽4萬元買滄浪亭的歷史。亭子簡單輕盈，周圍有竹子，有幾棵老樹，充滿野趣，讓人感受到懷舊。
第三，內(nèi)外裝飾細(xì)致精致。蘇州園林建筑的裝飾分為外檐裝飾和內(nèi)檐裝飾。它們是技術(shù)與藝術(shù)的結(jié)合，具有實用性和觀賞性的雙重功能。建筑裝飾處理靈活，注重與環(huán)境的協(xié)調(diào)。常用年寒三友松、竹、梅、琴、棋、書、畫作為裝飾圖案，充滿書卷氣，文化內(nèi)涵深厚。
第四，輕盈優(yōu)雅的建筑風(fēng)格。蘇州的園林建筑一般都很小。與皇家園林建筑相比，它們小巧精致，讓人感到親切，有生活氣息。有意追求與自然的結(jié)合，便于欣賞風(fēng)景。建筑更加開放，使建筑看起來透明，沒有封閉感。由于江南氣候溫和，屋頂鋪磚下不需要灰砂，曲更加舒適優(yōu)雅，屋頂看起來如鳥革，如輝斯飛。
蘇州園林建筑的色彩與皇家園林建筑的輝煌色彩形成了強(qiáng)烈的對比。以大白粉墻為基調(diào)，黑灰色小青瓦屋頂與青灰色水磨磚門框窗框、栗色或深灰色木梁框架裝飾，給人一種優(yōu)雅安靜的感覺。
