蘇州的古跡中，最有名的就是園林。在蘇州市區存在著不少的園林，但并非每一座都是世界文化遺產，與最有名的拙政園相鄰，這座園林面積不大卻獲得了許多游客的青睞，成了最擁擠的蘇州園林之一。
獅子林始建于元末至正二年（1342年），也叫作師子林，因為這座園林最開始是一座寺廟，是高僧天如禪師的弟子們為其師傅建造的禪林，初名“獅子林寺”，后來寺廟變成民宅變成園林，名字也多次更改，最后還是定名為獅子林。
獅子林于2000年被列入世界文化遺產，是最為精美的蘇州園林之一。獅子林面積很小，對游客開放的面積只有0.88公頃，是一座小型園林，這座園林最有名的就是其假山，至今在蘇州園林中排名第一。
乾隆皇帝對獅子林尤其喜愛，據記載乾隆六下江南至少來了5次獅子林，每次都留下詩文或牌匾，在皇家園林中也模仿獅子林的建造風格。
1771年，乾隆在頤和園長春園東北角仿建獅子林，1774年，承德避暑山莊建成，東部是以假山為主的獅子林，西部是以水池為主的文園，合稱“文園獅子林”。
獅子林有中國古典園林中規模最大的假山，假山群共有九條路線，21個洞口。元末明初建園時，搜集了大量北宋“花石綱”的遺物，經過疊石名家的精妙構思，假山群以“透、漏、瘦、皺”的太湖石堆疊。假山上有石峰和石筍，石縫間長著古樹和松柏。
整座假山就像是一座巨大的立體迷宮，路徑繁雜，假山與古樹和綠植的搭配堪稱完美。在假山頂上，聳立著著名的五峰：居中為獅子峰，東側為含暉峰，西側為吐月峰。
因為距離拙政園近，這座園林的旅游團也很多，通常是從拙政園出來后順便過來看看，不過獅子林的歷史比拙政園還要悠久一些。
1917年，上海顏料巨商貝潤生花了80萬銀元從民政總長李鐘鈺手中購得獅子林，用了7年時間加以修整。貝潤生是世界著名建筑大師貝聿銘的叔父，貝家在清朝就是蘇州著名的富商，貝聿銘回國時也多次來獅子林游覽。
蘇州的園林，每一座都有自己的特色，有獨特的歷史和文化，值得花一些時間慢慢的品味。
