《紅樓夢》第16次講述了修建花園的故事，所有的設計和施工都由山子野負責:堆山鑿池，起樓豎閣，種竹種花，一應點景還有山子野系統。這里所說的制度，就是設計，安排。山子野是一位擅長設計和規劃的造園專家。山子野是什么意思？續集《紅樓夢》后40次，高娥為山子野加了個姓，變成了胡老相公山子野，其實是改錯了。
山子是一個方言詞，指花園里的石頭造成的假山，石頭被稱為山子石，洞被稱為山子洞，就像建筑設計中的雷，塑料泥人的泥人張，捏面人的面人湯。下面的照常是姓，山野的野是花園制造商的姓。
私人園林建筑在江南發展最早。一方面，由于有利的自然條件，壘山、營地池繁殖的花卉和樹木非常方便；另一方面，有許多文化素養和建筑設計能力，如倪云林是元代著名的山水畫家，也是一個優秀的園林家。
他們懂得整體的藝術理念，以山水畫意為園林指導思想，以中國畫千里的優勢進入園林設計，在小建筑范圍內創造一個大山谷的花園。明末蘇州著名作家、畫家、造園家文振亨的《長物志》是中國重要的造園文獻。其中，水石卷描述了園林中廣池、小池、瀑布的設計，以及靈璧石、英石、太湖石、昆山石的選擇，提出了水石結合的設計理念。如果作者沒有親自參與過造園實踐，就不可能寫出這種系統的造園理論。如果曹雪芹不借鑒這些園林作品，不實地瀏覽江南園林，也不能假托山子野設計大觀園。
值得注意的是，曹雪芹本人就有園林設計專論。據劉夢溪、丁維忠、李希凡等十余位紅學專家認可，曹雪芹除《紅樓夢》外，還有《廢藝齋集稿》。早在1973年，紅學家吳思裕就在《文物》雜志上寫了一篇文章。但原件落入日本人手中，據親眼看到這本書的孔祥澤說，他當年抄錄了一些文字。《廢藝齋集稿》分為八類，第七卷《秀里湖中瑣藝》是專門講園林布局的。如果是這樣的話，曹公假托山子野設計大觀園，自然有其園林設計經緯。
如果曹雪芹在尹繼善幕府中東游，江南園林一定會為他游覽。不用說，蘇州園林一定是他享受的首選，路上經過的無錫也會被寄暢園所吸引。據當時人們寫道，無錫寄昌園是秦氏建造的。秦家四五百年來一直很貴，康熙時期接過六次，比曹家多兩次。這些江南園林，對曹雪芹來說，不可能不留下深刻的印象，結合他的園林理論，花在大觀園里。《紅樓夢》中的大觀園布局合理，不落俗套，確實是一位造園水平很高的設計師所做的。難怪高娥續作要稱曹公為老相公。
還應該指出的是，蘇州將有許多熟練的工匠來建造大觀園。朱孫居虎丘之麓，以種藝造石為業，游五侯之門，俗稱花園。(吳風錄)朱迅是北宋徽宗采運花石綱的官員，他的子孫流落蘇州謀生。大觀園的設計建設離不開蘇州造園藝術的傳統。《紅樓夢》中的山子野設計了大觀園，其實大觀園的設計師是曹雪芹本人。
