影壁，是中國建筑中用于遮擋視線的墻壁，不讓大家一眼看到院內，從而保持建筑內部的隱蔽與安靜。影壁是中國傳統建筑中一個獨具個性的構筑物，它的產生是伴隨著中國傳統建筑組群的成熟而逐漸發展的。
影壁作為漢族建筑中重要的單元，它與房屋、院落建筑相輔相成，組合成一個不可分割的整體。雕刻精美的影壁具有建筑學，和人文學的重要意義，有很高的建筑與審美價值。
影壁墻作為中式建筑中的重要景觀，在北京四合院、晉商民居、徽派建筑到故宮都有著廣泛的運用。民居之中大部分影壁都是磚雕影壁，其余石雕、琉璃影壁都可以參考磚雕影壁設計方法。
影壁之中最復雜的形式就是獨立影壁，根據樣式可以細分為普通一字影壁、八字影壁（也叫撇山影壁、雁翅影壁）、三聯影壁等。這種影壁往往較大，主要用于正對大門位置，烘托大門氣勢；八字影壁位于大門兩側，除了裝飾大門也有烘托氣勢的作用。
除此之外也有很多依附于墻壁，比如座山影壁，也叫山墻照壁，在傳統四合院一進垂花門往往就能看到，往往坐落在廂房正對大門的山墻上。這種影壁能節約不少空間。做什么樣的影壁，可以根據預算、空間大小以及位置來確定。
影壁的規格沒有固定的要求，往往根據所在空間大小確定。對于大門處影壁，寬度往往較大門略寬即可，高度不能超過大門及旁邊的房屋屋脊。至于寬高比也沒有一定的數值，但為了照顧人的視覺體驗，可以考慮寬：高為16:9或者4:3，現代電腦顯示器就是按照人類最舒服的比例設定寬高比，影壁也可以參考這樣的設定。
影壁墻主要分為三個結構——壁頂、壁身、底座，和中式房屋建筑一樣分為三個部分——屋頂、屋身、基座。如果不是獨立影壁，可以只保留壁身，也可以壁身加壁頂或壁身加壁座。
壁頂又叫壁帽，大多是四角翹起的壁頂——廡殿頂，但也有硬山頂、卷棚頂、歇山頂等形式可供選擇。壁頂兩端可以放鴟尾，也可以省略。瓦作下方有磚雕斗拱，和房檐結構十分相似。另外還有花罩、雀替、額枋、博縫等結構，可以適當刪減，以施工便捷、節約成本。
壁身部分是影壁主體。中間掛件（古代稱之為中心花）的選擇十分重要。影壁圖案的選擇，在古代會受限制，比如民間不能用使用龍鳳圖案，但在今天可以根據自己喜好，自由選擇合適的圖案，總之自己開心就好，那些封建等級限制完全可以拋到九霄云外。
背景部分（古代稱為影壁心）一般用斜鋪45度方形青磚，除此之外也有其他墻地磚系列可供選擇，比如龜背圖案、長方形青磚等等，但圖案最好不要復雜，以免干擾中間掛件圖案的欣賞。四角還有角花（古代稱為岔角花），宜選和中間掛件呼應的題材。四周邊框，不能層次過多，一般不超過3層，以免看起來雜亂。線框圖案多是幾何圖形及花草藤蔓，可以自由隨意搭配。
影壁墻底座一般做成須彌座形式，這種形式源于古代佛像的底座，因佛教影響范圍擴大，逐漸影響到建筑及相關小品。須彌座一般包括上梟、上混、束腰、下混、下梟以及最底層的石基，這些結構都可以用唐語磚雕線條系列表現出來。另外也可以做成簡約的底座，不分層次，也不裝飾圖案。
影壁不僅有很強的實用功能，遮擋外人的視線，烘托氣氛，增加住宅氣勢。它還有風水功能，在風水學上，影壁不僅能夠“驅擋鬼怪”，使院落寬廣深邃，還能夠緩沖氣流、阻擋煞氣，凝聚財氣、人氣等。影壁墻設計切忌生搬硬套，以免過于普通，沒有特色以及自己的思想內涵，淪落成一座復制品。
