祠堂，是族人祭祀祖先或先賢的場所，是我國鄉土建筑中的禮制性建筑，是鄉土文化的根，是家族的象征和中心，也是地方經濟發展水平的象征和民俗文化的代表。從民俗學家的角度看，祠堂是“用自己存在的方式詮釋時代文明”。
作為中國民間保存最好的一種古建筑群體，祠堂留給后人許多珍貴的歷史、文化研究價值。千秋功過，于祠堂可見一斑；華夏祖先，從祠堂可知譜序流傳。
祠堂的由來
祠堂起源于氏族社會逐步解體之后，是由同一個祖先所生、自成系統的血緣親屬集團與地緣組織統一而成的宗族組織，在居室外獨立建造的祭祖、尊賢、求神的場所。漢代正式出現祠堂的名稱。
宗族通過祠堂尊祖敬宗的功能來體現封建宗法的根本原則，顯示宗族至尊的族權。祠堂也就成為宗族祭祀的圣地，它象征著宗族的團結。當然，也有些人通常把祠堂簡單理解為死去祖先的家，神靈所聚之地，祭祀祖神陰靈的場所。
祠堂的主要功能
祠堂既然是祖宗神靈聚居的地方，供設著祖先的神主，那么祭祀先祖就是祠堂最主要的功能，祠堂的另一種重要功能是珍藏宗譜、纂修宗譜。
祠堂還是討論族中事務的會場，也是教書育才之地，亦是家庭法庭，每當風俗年節或族內重大的喜慶活動，祠堂又是全族歡慶或娛樂的場所．
祠堂的文化意義
祠堂是家族或宗族權力和經濟文化的象征和標志。它在我國幾千年的封建統治中，國家統治集團起著核心作用，宗族地域集團及家族血緣組織也起到了一定的歷史作用。
它們在對封建法制的輔助和補充，維護封建統治的穩定起著重要作用，也長期起到所謂治國安邦的社會作用，所以它仍然是歷代統治者確認的保障的一種輔助統治。
