瓷磚本身就是用土壤燒制的陶瓷瓷磚。由于土壤質(zhì)量和燒制工藝的不同，它們會呈現(xiàn)出不同的顏色。除了大多數(shù)地區(qū)的青灰色瓷磚外，還有顏色豐富的釉面瓷磚。釉面瓷磚也由土壤制成，然后在表面涂上不同成分的釉料。窯高溫燒制后，瓷磚表面不僅有一層堅實光滑的釉料，而且呈現(xiàn)出黃色、綠色、藍色、黑色等不同的顏色。
在中國古代，紅色、黃色、綠色、黑色、白色被認為是五種基本顏色，它們對應于世界的五個方向，包括黃色，它是土地的顏色，在農(nóng)業(yè)社會，以土地為基礎，所以黃色被認為是正宗的顏色，最美麗的顏色，所以在宮殿屋頂上使用黃色琉璃瓦自然具有神圣、威嚴的象征意義。
黑色是北方的顏色，代表北方的神獸是玄武，也就是烏龜，烏龜是水生動物，水可以滅火。當然，藏書之殿最怕火，所以用黑色的瓷磚具有用水克火的象征意義。紫禁城有一個文淵閣，是皇帝專門存放書籍閱讀的宮殿。它的屋頂用黑色琉璃瓦，四邊屋檐用一圈綠色琉璃瓦。這種做法叫“綠瓦剪邊”。
皇家園林頤和園在萬壽山中軸線上的佛香亭上下屋頂采用黃色琉璃瓦綠色邊緣。在這里，可以說黃色象征著皇宮，而大地植物的綠色象征著花園環(huán)境，所以皇家園林的建筑上使用了黃色和綠色的屋頂。
在以禮治國的封建社會，一切都有高低等級，但這種琉璃瓦等級制度在遠離都城北京的各個地區(qū)并沒有得到嚴格遵守。各種顏色的琉璃瓦可以在各個城市和農(nóng)村的一些寺廟、祠堂、會館等公共建筑的屋頂上看到。有的用綠琉璃瓦黃剪邊，有的用黃琉璃瓦綠剪邊，甚至全部用黃琉璃瓦。但屋頂上更多的彩色圖案是由各種顏色的琉璃瓦組成的。山西豐富的琉璃磚可以看到如此豐富多彩的屋頂，常見的黃色、綠色、藍色琉璃瓦形成棱角、三角形、方形等幾何形狀，它們與琉璃屋脊、吻獸形成華麗的屋頂，位于周圍的平房上，成為城市美麗的景觀和獨特的城市標志。
琉璃瓦的主要類型
清潔琉璃瓦屋頂使用的瓷磚比較復雜。除屋頂部分外，屋頂部分的瓷磚包括：圓柱形瓷磚及其瓷磚壟、板瓷磚及其瓷磚壟、鉤頭瓷磚、滴水瓷磚、星星瓷磚及其釘帽、瓷磚釘?shù)取Ｔ诒４娴奈蓓斏希€有竹瓦和抓泥瓦。宋朝的《法國建筑》只描述了琉璃瓦分為圓柱形瓷磚和板瓷磚，其他瓷磚沒有特別描述。
“板瓦”是一種橫截面為1/4圓凹弧的滴水瓦。瓷磚的前端稍寬，后端稍窄，仰臥在泥灰背面，一般稱為“底瓦”。幾塊板瓦縱向由下而上層層疊疊而成的凹形壟溝，稱為“底瓦壟”，是承受雨水的導水溝。
“圓柱形瓷磚”是一種橫截面為半圓柱形凸的散水避水瓷磚。瓷磚的后端有接頭榫（稱為熊背）。它覆蓋在兩個板瓦壟之間的空間（稱為蝎子）上，通常稱為“蓋瓦”。由幾個圓柱形瓷磚從下到上連接而成的凸形壟，稱為“蓋瓦壟”，是散水避水的導水梗。
“滴水瓦”是板瓦壟檐口終端的“閉頭”檐口瓦。滴水瓦前端有一個下垂的蝴蝶形舌片，比板瓦多，引導雨水滴落。滴水瓦后端插入板瓦下，兩側各有缺口，用釘子固定。
“鉤頭瓦”是筒瓦檐口終端的檐口瓦。鉤頭瓦前端有一個圓形鉤頭片(也叫“燒餅蓋”)，比筒瓦多。瓷磚背面有一個釘孔，用釘子固定，瓷磚頂部有釘帽，防止雨水滲入。
“星星瓦”分為星星筒瓦和星星板瓦，其規(guī)格和形狀與筒板瓦相同，但瓷磚上只有一個釘孔，用于固定釘子，并在適當?shù)木嚯x插入1-3塊，以加強整個瓷磚壟的牢固性。
“竹瓦”是用來制作輻射瓦壟的筒板瓦，前端大后端小，分為竹瓦和竹瓦，主要用于圓形屋頂。
“抓泥瓦”是在瓦腹做有橫肋的筒板瓦，分為抓泥瓦和抓泥瓦。抓泥瓦在筒內(nèi)腹部有肋，尾底有橫肋，用肋嵌入鋪砌磚中，加強防滑效果。一般用于陡坡屋頂。
琉璃瓦的瓷磚規(guī)格沒有在宋朝特別提到。《工程實踐規(guī)則》根據(jù)“樣數(shù)”確定，從二樣到九樣。高檔建筑采用二樣瓦，一般殿堂采用五至七樣，亭廊建筑采用七至九樣。對于瓷磚的樣數(shù)規(guī)格，根據(jù)王普子《工程實踐注釋》附表，將其轉(zhuǎn)換為公共尺寸，并編制成表供參考。
