自古以來，魯班的傳說就家喻戶曉。魯班，他不僅是大工匠的典型，而且早已成為許多工匠的祖先。
民間歌唱“趙州橋，魯班修”。在過去，木匠作坊每年都為魯班舉辦“俱樂部”來紀念和慶祝。民間諺語中以“班門斧”而聞名的魯班，都說明了技術(shù)人員在歷代人民生產(chǎn)生活中的重要地位。
事實上，早在傳說魯班之前的漫長歷史時期，就有許多工匠的神話和相關(guān)文獻記錄。然而，大多數(shù)神話都是石匠，如“女媧煉石補天”、“禹治水雕石記”等。關(guān)于木工和金屬工人，每周都有很多記錄，分工也很詳細。
據(jù)《周禮·考工記》記載，當時木工生產(chǎn)行業(yè)有7種，造車的叫“輿論人”，造輪的叫“輪人”，造弓的叫“弓人”，造戟木柄的叫“廬人”，古代木犁的叫“車人”，古代鐘鐘木架的叫“梓人”，只有蓋宮房、做室內(nèi)木器的叫“工匠”。由此可見，當時中國工匠技術(shù)的發(fā)展已經(jīng)相當成熟。
在中國古代民俗傳承中，工匠生產(chǎn)最偉大的智慧是百工「五法」。在《呂氏春秋自知》中談巧匠時，總是從“五法”中提煉出來，引申出一些道理。“欲知平直，則必須準繩；欲知方圓，則必規(guī)矩。用今天的諺語來說，就是“不遵守規(guī)則就不能成方圓”。什么是“五法”？據(jù)《墨子》載：“方以矩，圓以規(guī)；直以繩，衡以水，正以垂。”
矩:古代俗稱“魯班尺”、“造尺”等。這種尺子在中國木工手中已經(jīng)傳播了至少3000年，至今仍在使用中。
規(guī)則：正圓工具。在古代，正圓的規(guī)則是一根平木，一端固定一個圓軸，另一端鑿一排孔。孔中臨時按圓形插圖線的棍子，用手推；后來，它發(fā)展成繩子作為半徑，雙手旋轉(zhuǎn)成圓形。
繩子：古代被稱為“繩子墨水”，是畫直線的工具。現(xiàn)在通常被稱為“墨斗”，使用小滑輪，通過墨水槽纏繞線，在木材上打印直線，清晰準確。因此，當古人談到標準時，他們總是用木工技能來討論。
水：自古以來就把水弄平了。到目前為止，在農(nóng)村地區(qū)建造房屋奠定基礎(chǔ)時，經(jīng)常用大鐵鍋填滿水，用繩子測量地面水平。如今，現(xiàn)代測量儀器仍然配備了水泡測量儀器，但也是古代民間習俗的變化。
垂直:垂直繩。俗稱“木匠吊線”，古代單目測直立的方法是垂直法。
這種“五法”構(gòu)成了木工民俗特征的重要一面。它們與木工刀具的使用相結(jié)合，形成了木工民俗傳承的最基本形式。代代師承，形成了木工行業(yè)的手工集團。這類工匠，如鐵匠、瓦工、旋轉(zhuǎn)工、皮匠等，聚集在一起，成為人類經(jīng)濟生產(chǎn)體系中獨一無二的生產(chǎn)隊伍。他們以自己的技術(shù)參與山村、漁村、牧區(qū)的各種經(jīng)濟，成為不可忽視的生產(chǎn)力。
自古以來，“工匠”建造宮殿的技術(shù)就被視為“大工人”。建筑木工的榫卯技藝是一種非常寶貴的民俗傳承。木工相材往往有自己的民俗特色。
古代木材以耐久性為標準，這也許是我國許多古建筑和木器經(jīng)千年不壞的原因之一。《莊子·人間世界》講述了一個故事:匠石帶著徒弟去齊國，去一個地方看神社里的一棵大樹。樹蔭可以遮住牛群，樹圍有五丈，高有八丈，樹枝可以做成船的有十多枝，工匠石看也不看繼續(xù)前進。他的徒弟問：“我跟著師傅學手藝到現(xiàn)在，還沒見過這么好的木材，可是，你連看都沒看，這就是為什么？匠石說：“那只是一棵無用的木頭。用它做船會沉下去，用它做棺材會很快腐爛，用它做門窗會滴脂液，用它做柱子會被蟲蛀。這個故事大概表現(xiàn)了一些木匠基本工的傳承。
事實上，除了技能傳承外，由于工匠的生產(chǎn)長期處于壓迫的歷史條件下，各種信仰形象也得到了傳播。這些東西大多是為了雇主。以木瓦工匠的“厭倦”為例，它是從工匠生產(chǎn)的民間傳承中逐漸形成的信仰形象。
《西墅雜記》記錄了幾個關(guān)于工匠“厭倦”的短篇小說。據(jù)傳:韓建房后，死亡。40多年后，風雨毀了院墻，墻上發(fā)現(xiàn)了一條用磚做的孝巾。這顯然是瓦工詛咒韓宅主人死亡的做法。
在遼北近年來的民間調(diào)查中，木工也聽到了一個關(guān)于“厭勝”的故事：過去，一位財主大興土木蓋宅。因為他太刻薄了，木工和瓦工都偷了鎮(zhèn)上的東西，詛咒他很快就失去了家人。但多年后，這個家庭不但沒有敗落，而且傳了好幾代，還靠剝削發(fā)了大財。工匠們的后代暗暗納悶，抱怨祖上的鎮(zhèn)物不靈。土改時，房東逃到黑龍江。農(nóng)會翻新房子時，發(fā)現(xiàn)一個小木人偷偷地把一輛小馬車放在正房梁間的大門外；大門樓墻上還發(fā)現(xiàn)，磚上刻著一個小人手里拿著弓箭向房間射箭的姿勢。木瓦工說:開車的木人是詛咒財主把所有的財富都拉出來，意思是“耗盡家資”；射箭磚人是詛咒財主家庭人口喪亡。那為什么又不起作用呢？木瓦工說：這兩種鎮(zhèn)物相克。司機想讓財主家破，但射箭人把箭頭指向木人，車不能出門，所以財主家可以保全。這個故事生動地表達了工匠習俗的某些方面。
除了具有一般巫術(shù)的特點外，這種俗信的淵源主要在于工匠們相信本工種的高超技藝和魔力。《列子·湯問》記載了周代偃師為周王制作歌舞的“機器人”的故事；《文人傳》講述了張衡制作木鳥、安裝翅膀、在腹部設(shè)置機關(guān)、飛行數(shù)英里的故事；《三國志》記載了諸葛亮制造木牛流馬的故事。。。所有這些都顯示了工匠在技能傳承方面的重要地位。
工匠的繼承和發(fā)展也是豐富多彩的。古代金工的繼承后來發(fā)展為金、銀、銅、鐵、錫五金工匠產(chǎn)業(yè)，然后發(fā)展了現(xiàn)代冶金、鑄造、鍛造、現(xiàn)代汽車、鉗、鉚接、焊接等工種。
傳承了古代個體陶瓷工人，后來發(fā)展成為著名的陶瓷工匠車間；在不斷發(fā)展和創(chuàng)新燒制陶瓷和瓷器的過程中，形成了具有不同工藝特色的歷史瓷窯。
織工、油漆工和染工的繼承也在經(jīng)濟生產(chǎn)中發(fā)揮著各自的作用。大規(guī)模的現(xiàn)代工業(yè)生產(chǎn)和固有的工匠專業(yè)集團生產(chǎn)都與工匠密不可分。因此，工匠生產(chǎn)在當今仍然占有非常重要的經(jīng)濟地位，對中國的經(jīng)濟發(fā)展具有重要意義。
