青城鎮位于蘭州市榆中縣北部崇蘭山下，濱臨黃河，水陸交通發達，以盛產綠煙（“蘭州水煙”）聞名。2006年，甘肅省建設廳、甘肅省文物局等部門聯合公布青城鎮等11個村鎮為甘肅省省級歷史文化名鎮。2013年青城古民居被國務院公布為第七批全國重點文物保護單位。
青城鎮保留很多傳統文化遺產，有民間小曲《西廂調》，形成于北宋時期，清光緒年間，地方藝人創編《西廂調》小曲，有24個曲調，27折劇本。
清代以來，青城煙商們走南闖北，將中原和京畿地區的宅第建筑風格帶到青城，青城鎮古民居建筑風格呈現多樣化態勢。
民國時期青城文人楊楫舟說：“吾邑介在皋榆，山川之靈秀，姓族之繁衍，習尚之敦樸，人材之輩出，藝術之精研，物產之豐富，地雖彈丸，名齊縣邑。”
鎮區現存明、清至民國時期的四合院建筑40多座、祠堂1座，其中明代建筑1處，清代建筑33處，民國建筑15處。青城鎮傳統民居建筑屬于蘭州建筑藝術體系，又廣泛吸收全國各地民居建筑風格，與山西民居大院、北京四合院基本一致，有四合院、三合院、“帶子上朝”（一間大堂屋旁連續有數間小房屋的布局形式）。
房屋形制有“三堂五廈”（即堂屋面闊三間，廈房面闊五間，也稱“明三暗五”）、“五堂七廈”（堂屋面闊五間，廈房面闊七間）等，按軸線對稱布局。建筑以磚、土、木、石為主，是典型的鄉土建筑。由于青城鎮降雨不多，屋頂多為單面坡平頂形式，屋面上可晾曬糧食。
青城鎮古民居建筑非常講究磚雕、木雕和照壁營造藝術，建筑裝飾內容豐富。從大門到照壁，從堂屋到廈房，從墻肘到屋檐，從門扇到窗戶，都有精美的磚雕作品及木雕門窗圖案，圖案大多通過象形、會意、諧音等手法構成藝術語言，來托物寄情。福祿壽、琴棋書畫、盛開的牡丹，飛舞的鳳凰等皆為常見題材，其中磚雕《教五子》、《漁樵耕讀》等都是精品。
東灘鄉保存一座修建于清乾隆十六年（1751年）戲樓，臺口下設回音壁，臺口對面利用二龍山崖壁產生回音，是天然擴音器。另有建于乾隆五十年（1785年）的高家祠堂，以及青城書院、城隍廟等。
2014年，經報請省政府同意，省文物局《關于公布我省第七批全國重點文物保護單位保護范圍的通知》（甘文局發〔2014〕301號）公布其保護范圍為：“高家祠堂：東至東耳房后墻外側以東5米，南至正殿后墻外側以南5米，西至西廈房后墻外側以西5米，北至大門外廊柱外側以北5米。
青城書院：東至東院墻外側以東5米，南至大門廊柱外側以南5米，西至西院墻外側以西5米，北至北院墻外側以北5米。
青城隍廟：東至獻殿東廊柱外側以東17米，南至獻殿南廊柱外側以南36米，西至獻殿西廊柱外側以西9米，北至獻殿北廊柱外側以北63米。
東灘戲樓：東至戲樓東側底部以東28米，南至榆中至青城公路北側，西至戲樓西側底部以西30米，北至戲樓北側底部以北11米。
1-8號、10-12號、14-16號、18-19號、21號、23-25號、27-31號、34-35號、37-38號、40-45號院：分別以大門和院墻外側為界。
13號院、17號院、20號院、22號院、26號院、32號院、33號院和39號院：以僅存的門樓（大車門）底部外側為基準向外延伸3米。
9號院：東至堂屋東山墻外側以東13米，南至堂屋外廊柱以南6米，西至堂屋西山墻外側以西3米，北至堂屋后墻外側。
36號院：東至堂屋外廊柱以東24米，南至堂屋南山墻外側以南3米，西至堂屋后墻外側，北至堂屋北山墻外側以北3米。”
2018年，省文物局、省住房和城鄉建設廳《關于公布部分全國重點文物保護單位和省級文物保護單位建設控制地帶的通知》（甘文局聯發〔2018〕3號）公布其建設控制地帶為：“保護范圍外向東、南、西、北各延伸30米。”
