古建筑以立柱橫梁構(gòu)成屋架，所以立柱的分布對(duì)于建筑平面十分重要。我們一般將四根柱子中所圍的面積稱(chēng)為間，是構(gòu)成建筑平面的基本單位。
間是古建筑布局的基本單位和尺度，決定了建筑的規(guī)模、形式和風(fēng)格。
建筑正立面的開(kāi)間數(shù)量數(shù)量一般為奇數(shù)，數(shù)量越多等級(jí)越高，一般九間為最高級(jí)皇帝專(zhuān)用，但也有例外如十一開(kāi)間，實(shí)例有太和殿和唐大明宮含元殿、麟德殿三處，更顯示了“皇威”。
七間用在王爺或高規(guī)格寺廟上，官員為五開(kāi)間，民間建筑多用三開(kāi)間。
建筑的體量就以間的面積大小和數(shù)量多寡決定。根據(jù)所在位置不同，每間又有不同的名稱(chēng)。
居中的叫做明間，也叫當(dāng)心間。明間兩旁是次間，次間之外為梢間，梢間以外為盡間，或者叫邊間。
間之寬稱(chēng)為面闊，間之深稱(chēng)為進(jìn)深。“面闊”是指建筑物正面的寬度，也就是我們看到的建筑的“面貌”。“面闊”的大小直接關(guān)系到建筑的視覺(jué)效果和比例感。
各間面闊之和為通面闊，各間進(jìn)深之和為通進(jìn)深。面闊進(jìn)深的計(jì)算也很簡(jiǎn)單，沿面闊方向取同一直線(xiàn)上相鄰兩柱的中心線(xiàn)，其中心線(xiàn)之間距即為面闊之長(zhǎng)。一般而言明間最為寬闊，盡間最窄。
建筑的進(jìn)深不僅可用間來(lái)描述，還可用椽來(lái)表達(dá)。建筑中用以承托屋面的細(xì)木叫椽，它密集地排列于檁上，并與檁成正交，是支撐屋頂蓋材料的圓形木條，其功能是承受屋頂?shù)耐搴屯叩炔牧稀?/p>
椽之下為檁。在檐柱上稱(chēng)為檐檁，在金柱上叫金檁，在中柱上叫脊檁。宋式建筑中稱(chēng)“榑”，兩根檁之間的椽子即為一架椽。
檁是與梁架正交，兩端搭于梁柱上且沿建筑面闊方向的水平構(gòu)件，一般均為圓形截面，屬古建筑中小式建筑的大木構(gòu)件。
上圖共用四架椽，可表述為進(jìn)深四椽。
對(duì)于建筑內(nèi)外梁架不同的情況，用間描述進(jìn)深不太準(zhǔn)確，故可稱(chēng)為面闊幾間，進(jìn)深幾椽進(jìn)行表述。
