要說香山幫，恐怕知者寥寥。但說天安門、三大殿，恐怕不知者亦寥寥。天安門、三大殿就是香山幫的代表蒯（kuǎi）祥的作品。工匠按照他的樣式施工，“不差毫厘”（《吳縣志》）。明代以來，江南巧匠幾乎都來自蘇州香山，他們將建筑技術與建筑藝術巧妙結合起來，成了中國建筑史上的重要一脈，民間稱之為“香山幫”。
香山位于太湖之濱，蘇州市吳中區胥口鎮的一個小地方，這里百余村莊人多地少，自古出建筑工匠，因從業者技藝不凡，人稱“香山匠人”。以木匠領銜，集泥水匠、漆匠、堆灰匠、雕塑匠、疊山匠、彩繪匠等古典建筑工種于一體的建筑工匠群體。他們將漢族傳統建筑技術與建筑藝術巧妙結合起來，創出了中國建筑史上的重要一脈香山幫，后來，以香山幫模式建造的房子，就叫蘇派建筑。
先讓我們來看看香山幫的業績：
北京的紫禁城，是人類建筑史上偉大的藝術奇葩，現已成為世界文化歷史遺產，其建造者，是被尊為“香山幫鼻祖”的蒯祥以及他帶領的香山工匠。
香山幫營建精品：蘇州拙政園
“中國園林是世界造園之母，蘇州園林是中國園林的杰出代表”，這是聯合國教科文組織對蘇州園林的評價。而蘇州園林是歷代香山幫匠人造園技藝傳承發展的縮影。至今存在的蘇州古建筑和古典園林大多出于香山幫之手，其中有九處園林被列為世界文化遺產。
江南耆匠姚承祖作品：靈巖山寺大雄寶殿
香山幫疊山工藝：蘇州獅子林
南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。
清代后期，香山匠人中有“爛泥吳鮑，木頭金寶”之說。吳鮑，人稱“吳小胖”，擅木雕。金寶，亦擅木雕，民間稱“木頭金寶”，手藝四方有名。興建西園戒幢律寺時，吳鮑和金寶以各自獨雕一尊濟公和瘋僧作為競技，作業一年之久，藝術上完美統一，亮相后引起轟動。
虎丘“斷梁殿”的菩薩頂、棋盤格、琵琶吊、斗拱等矩形構架系統，每一個部件的構形和部件之間都是木與木的連接，其剛度全靠榫卯結合，不用一釘一鐵。既精巧美觀，又十分穩固，600年屹立不倒。
開元寺的無梁殿是江蘇省現存五座無梁殿中制作最精的一座。建于明萬歷四十六年。以磨磚嵌縫縱橫拱券結構，不用木構梁柱檁椽，故習稱無梁殿。整座殿閣宏偉莊重，有“結構雄杰冠江南”之譽。
“香山幫”的當代后人薛福鑫，則在耦園大修中精心設計了李白醉酒、林和靖踏雪尋梅等多個形態各異的花窗，這些花窗精細奪目，移步易景，富含韻味。
東山“春在樓”的木雕藝術，香山幫匠人智慧的結晶。樓板下有兩根很雄偉的大梁，正反兩面雕有神仙、人物和花鳥等精美圖案。花鳥有鳳穿牡丹，大小鳳凰共八十六對，按蘇州方言“八六”諧音為“百樂”，寓意百年快樂。大廳左右有四根粗大的庭柱，又稱抱柱，可掛抱柱聯，上面左右帽翅刻著龍鳳呈祥、吉祥如意。
蘇州環秀山莊，一塊塊平凡的石頭堆在一起，而山就是不露“假”的痕跡，出自疊石大師戈裕良獨創的神妙“鉤帶法”。
東方的影響力
上世紀中葉，多年戰亂，全國園林一片荒蕪。新中國成立后，園林的修繕工作，也只有香山幫匠人能夠完成。拙政園、網師園、滄浪亭、藝圃、耦園、退思園……在這些舉世聞名的古建的修復過程中，不少匠人的技藝也得到進一步提升。
1979年，香山幫匠人首開在國外造園的先河。首個作品，是位于紐約大都會藝術博物館的明軒。此后，從美洲到非洲、歐洲……40多座“新蘇州園林”陸續出口海外。加拿大溫哥華的逸園、新加坡的唐城、蘊秀園，美國的蘭蘇園、流芳園等。
香山幫的傳承人除了薛福鑫還有出身木作世家的陸耀祖，更有許多技藝超的群匠人未能記載在冊。但是每一處古典園林都留下了他們匠心獨運的痕跡，抬穿相融而有內涵的精巧結構，裝飾豐富而有節制的墻垣門樓，花窗、屏風、漆畫等無一不是匠人心作。
疊山、理水、砌磚、木雕、石雕、磚雕、彩繪、泥塑……每一個領域，香山幫都有專門的匠人，甚至有匠人只負責精雕窗花。
在如此精細化的分類之下，每一位匠人都能在自己的領域精益求精，并以師徒、父子的方式代代傳承，香山幫技藝也由此冠絕全國。
2006年香山幫傳統建筑營造技藝經國務院批準列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。2009年蘇州香山幫傳統建筑營造技藝作為傳統木結構建筑營造技藝入選世界非物質文化遺產。
2017年的年初，美國CNN這個被譽為“豪宅界的奧斯卡”的榜單，將榜首的位置頒給了一幢中國別墅。
它便是由老牌幫派的傳承人薛福鑫，用精巧技藝在蘇州造了一座園再次驚艷了全世界：蘇州綠城桃花源。
精致細膩的金絲柚木構、掛落、美人靠由木作大師顧水根、馬洪生、唐盤根、徐吉凡打造，油漆作大師顧俊崗為之上漆；
原汁原味的傳統小青瓦由瓦作大師張喜平、楊明海、陳春榮打造；
假山大師袁榮富、張偉龍則將“透、漏、瘦、皺”演繹到了極致。
每一扇門，每一戶窗，每一條路都經過老匠人的精心雕飾，巧手雕琢才展現出原汁原味的古典美。
香山匠人，雖聲名遠播海內外，但真正留下名字的卻很少。自明代起，六百多年來香山匠人代代相傳，除了那些杰出代表外，大部分香山匠人都默默無聞。雖然他們個個身懷絕技、技藝高超，也留下了許多讓世人嘆為觀止的建筑作品，但他們只做不說、憑技藝立身的品性似乎更為人們所銘記。
