雄偉壯麗的古建筑是清西陵最有價(jià)值、最吸引人的建筑。清朝皇帝陵墓的規(guī)定大致相同。按照從南到北、從前到后的順序，一般由石像生、大碑樓、大小石橋、龍鳳門(mén)、小碑亭、神廚庫(kù)、東西朝房、龍恩門(mén)、東西配殿、龍恩殿、琉璃門(mén)、二柱門(mén)、石五供、方城、寶城、明樓、寶頂、地宮等建筑組成。由于各代皇帝陵墓建筑時(shí)代不同，上述建筑的排列順序略有調(diào)整，各類建筑略有增減，但基本變化不大。皇后陵墓和妃園宿一般建在每個(gè)帝陵附近。
從西陵建筑的布局可以看出，每一座帝陵都以中軸線貫穿南北，中軸線與陵后東西方向的山脈形成丁字形，通往各陵的神道往往是中軸線的象征。陵墓的主要建筑，如隆恩殿、寶城、方城、明樓等，都朝南，地宮位于中軸線的北端，似乎在北極星下，具有居中當(dāng)陽(yáng)的意義。其它建筑沿中軸線兩端排列，起到拱衛(wèi)主體建筑的作用，也能襯托和突出主體建筑。
佘曉華攝
陵墓的布局完全模仿皇帝生前所居宮廷的建筑布局。隆恩殿就像皇帝當(dāng)代的金鑾殿。隆恩殿后面是琉璃花門(mén)。門(mén)兩側(cè)有宮墻，包括明樓、方志、寶頂、地宮，如皇帝退朝后的后宮。龍恩殿、方城、明樓、地宮等主要陵墓建筑位于中軸線上，碑樓、橋梁也位于中軸線上。二級(jí)建筑，如配殿、朝房、更衣廳等南北方向，對(duì)稱站立，與軸線平行；大紅門(mén)、龍鳳門(mén)、龍恩門(mén)等東西方向，與軸線交叉，軸線直接穿過(guò)門(mén)的中間。這種前朝后臥的布局整齊統(tǒng)一，莊嚴(yán)肅穆。
陵墓布局的另一個(gè)顯著特征是對(duì)稱和平均。中軸對(duì)稱中心。對(duì)稱建筑一般成雙結(jié)對(duì)，在造型、體積和外觀上都是一模一樣的。隆恩門(mén)內(nèi)的兩座配殿，兩座燎爐，隆恩門(mén)外的兩座朝房，兩座班房，都是中軸線對(duì)稱的。望柱、石像生中的石首、文臣武士、華表等，都是一式兩次，對(duì)稱地放置在神道兩側(cè)。這種布局相互呼應(yīng)，左右相稱，個(gè)人感覺(jué)穩(wěn)定平衡，產(chǎn)生和諧統(tǒng)一的審美效果。
王冀英攝
陵墓布局還巧妙地利用自然環(huán)境，將建筑與周圍自然地理環(huán)境有機(jī)結(jié)合。每座陵墓都依山筑墓，以橫向山脈為縱向陵墓建筑群的屏障，襯托陵墓的雄偉。各陵因地制宜，充分利用原地形特征。例如，獨(dú)例龍須溝用于排水。在為殿點(diǎn)選擇基礎(chǔ)時(shí)，都考慮了借景的功能。因此，站在明樓的平臺(tái)上俯瞰，遠(yuǎn)山近殿水乳交融，仿佛掛在墻上的美麗山水畫(huà)。
西陵各陵建筑的組合，從中軸線的第一端開(kāi)始，直到它的末端，從南到北組合的特點(diǎn)是由疏到密。隆恩門(mén)以外的建筑可以算作引導(dǎo)部分，分散疏朗，建筑間隔較大。比如泰陵的大紅門(mén)和大碑樓，以及大碑樓、龍鳳門(mén)、小碑亭，距離都挺大的，有的比較長(zhǎng)。相反，隆恩門(mén)以外的建筑緊湊。雖然沒(méi)有屋檐和墻壁，但間隔只有幾十米或十米。隆恩殿與東西寺成一對(duì)二廂；隆恩殿與明樓、方城之間只有一扇琉璃門(mén)；寶城緊緊圍繞著寶頂；地下宮殿埋在寶頂下。這種由疏朗到緊湊的組合形式突出了主體建筑。
陵墓建筑的組合整潔統(tǒng)一，但不排除適當(dāng)?shù)淖兓饕w現(xiàn)在建筑的大小、高低對(duì)比和縱橫結(jié)合上。在帝陵，在所有高大的建筑面前，都必須有矮小的建筑來(lái)對(duì)比和襯托；橫向建筑常布置在縱向建筑后面。例如，在高大的明樓前，放置低矮的石五供，反映明樓更高。大碑樓拔地而起，四角矗立著精致的華表，也起著反襯與和諧的作用，顯得不死板單調(diào)。泰陵龍鳳門(mén)也是橫向的，其北不遠(yuǎn)處的石橋是縱向的；三座石牌坊也是縱橫結(jié)合，增加了空間變化。正因?yàn)槿绱耍绻銖目罩续B(niǎo)瞰西陵，你會(huì)看到一系列建筑的輪廓，從大紅門(mén)到寶頂，有節(jié)奏地改變，上下文有序，形成一種莊嚴(yán)、宏偉、活潑的運(yùn)動(dòng)模式。隆恩門(mén)外部分建筑的輪廓呈波浪狀變化。這些建筑已經(jīng)成為整個(gè)陵墓組合群的“序曲”。人們沿著這座建筑前進(jìn)，自然會(huì)深入主樓。這種空間組合形式，立面觀優(yōu)美，立體感強(qiáng)，整個(gè)畫(huà)面錯(cuò)落有致，高低起伏，層次分明，呈現(xiàn)出節(jié)奏感。組合的趨勢(shì)是由南到北由低到高，而不是直線上升，而是波瀾回蕩，表現(xiàn)出中國(guó)畫(huà)中強(qiáng)烈的民族審美觀念。當(dāng)然，這種組合形式首先是由實(shí)用性和功能性的需要決定的，而不僅僅是追求形式美的結(jié)果。服從實(shí)際需要的形式；它是中國(guó)古代建筑學(xué)的一大特點(diǎn)。
佘曉華攝
西陵的宮殿是清朝的標(biāo)準(zhǔn)宮殿，有標(biāo)準(zhǔn)的形狀，基礎(chǔ)、屋頂和屋頂有標(biāo)準(zhǔn)的形式，建筑結(jié)構(gòu)也很牢固，梁柱檁條的尺寸搭配得當(dāng)，榫榫結(jié)合牢固，能承受地震的水平推力，具有抗震功能。各大殿的斗、拱、昂、方等結(jié)構(gòu)承載著巨大的壓力，與梁、柱、檁、椽結(jié)合不死板禁錮，有靈活移動(dòng)的余地。發(fā)生強(qiáng)烈地震時(shí)，榫卯之間具有活動(dòng)性，分散外力緩沖，震后仍可恢復(fù)原位。因此，雍正八年(1730年)以來(lái)的多次地震和1976年的唐山大地震，并沒(méi)有對(duì)清西陵的木結(jié)構(gòu)造成顯著破壞，充分體現(xiàn)了中國(guó)古代工匠的高超水平。
西陵色彩豐富，色彩協(xié)調(diào)。用來(lái)覆蓋殿頂?shù)牧鹆呤屈S色或綠色的，只用單色，不用別的顏色剪邊。殿頂?shù)念伾町愐馕吨矸莶煌５酆罅暧命S色琉璃瓦，妃園宿和公主宿只能用綠色琉璃瓦。寶頂影壁、琉璃門(mén)、龍鳳門(mén)等地使用的琉璃瓦色彩豐富多彩。使用的琉璃磚是預(yù)制構(gòu)件，多為矩形單色平磚，刻有圖案，能拼成花草和龍鳳的形象，外觀華麗。由不同顏色的琉璃磚組成的圖文，與紅墻白石券門(mén)相映成趣，相得益彰，光彩照人。
楊國(guó)瑞攝
陵墓建筑由于部分不同，顏色也不同，因地制宜。屋頂是金色的，非常輝煌。屋檐是陰影，冷色，主要是藍(lán)綠色，表示屋檐的深度；墻壁是丹朱色；底座是白色的。這些明亮的顏色形成了強(qiáng)烈的對(duì)比，使建筑的輪廓更加清晰，給人留下了深刻的印象，閃耀著古代建筑獨(dú)特、優(yōu)雅、優(yōu)雅的智慧。
古代宮廷建筑的外部裝飾離不開(kāi)彩畫(huà)，西陵也是如此。雖然時(shí)間很長(zhǎng)，但彩畫(huà)并沒(méi)有消失。各陵隆恩殿、大碑樓、明樓等主要建筑一般都裝飾大一點(diǎn)的金色彩畫(huà)。省亭檐下裝飾旋子金紅玉彩畫(huà)，房屋、神廚、神庫(kù)等建筑裝飾旋子金紅玉或雅五墨彩畫(huà)。這些由于地位等級(jí)不同而裝飾的各種彩畫(huà)，展現(xiàn)了清代彩畫(huà)的高度藝術(shù)水平。
西陵建筑中有許多雕刻藝術(shù)品，包括石雕、磚雕和木雕。石雕藝術(shù)包括石牌坊石像學(xué)生、龍帽龜石碑、望柱、華表、陛下石、地宮石雕等；磚雕一般用于裝飾大廳和配套大廳的內(nèi)壁；大多數(shù)木雕作品已經(jīng)被摧毀。現(xiàn)有的主要表現(xiàn)在格扇門(mén)和妃子的棺材上，每個(gè)陵墓都用作屋頂裝飾。慕陵隆恩大廳的天花板實(shí)際上是清朝陵墓中罕見(jiàn)的木雕杰作。
于盟攝
以上僅對(duì)西陵建筑的分布、組合、風(fēng)格進(jìn)行全面、全面的介紹；每個(gè)建筑的風(fēng)格、用途和宏偉精致也需要逐一描述。
西陵陵墓區(qū)有402棟單體建筑，包括298棟土木磚石混合建筑、87棟石頭建筑和17棟琉璃建筑。此外，還有15棟大型建筑，如營(yíng)房和衙門(mén)，以及許多巡查室。
