楊廷寶是20世紀(jì)中國建筑大師、優(yōu)秀建筑學(xué)家、中國建筑職業(yè)實(shí)踐的重要先驅(qū)、中國建筑教育大師、中國建筑學(xué)會(huì)、國際建筑協(xié)會(huì)（UIA）南京理工學(xué)院(今東南大學(xué))教授的主要領(lǐng)導(dǎo)人。楊先生在建筑設(shè)計(jì)與遺產(chǎn)保護(hù)、建筑教育、專業(yè)組織與國際交流等方面積累了很多，在國內(nèi)外建筑界享有很高的聲譽(yù)。
楊廷寶先生早年接受了嚴(yán)格的西方建筑教育，但在他的職業(yè)生涯中，他能夠熟練優(yōu)雅地融合中國傳統(tǒng)風(fēng)格，這與他回國后的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)密不可分，也反映了中國現(xiàn)代科技史和學(xué)術(shù)史發(fā)展的基本過程。
楊廷寶先生是中國第一位從事古建筑修復(fù)的專業(yè)建筑師。1935年3月，基泰工程部承擔(dān)了北平重要古建筑的修復(fù)和保護(hù)工程。楊廷寶先生親自擔(dān)任總建筑師，主持天壇圓丘、皇穹頂、祈年殿、北平城東南角樓、西直門箭樓、國子監(jiān)辟雍、中南海紫光閣、正覺寺金剛寶座塔、玉泉山玉峰塔、香山碧云寺羅漢堂十大古建筑重要工程。
1979年2月7日，楊廷寶先生口述了一段當(dāng)年在北京修繕古建筑的經(jīng)過，由齊康先生記錄，全文刊載于1980年1月第二期《建筑師》。以下為節(jié)選：
20世紀(jì)30年代初，舊都文物整理委員會(huì)通過梁思成和劉敦珍找到了基泰公司的楊廷寶先生，并邀請他參與北平的一些重要古建筑修復(fù)工程。楊廷寶也獲得了與建筑工匠接觸中國古典建筑的機(jī)會(huì)，成為中國第一批從事古建筑修復(fù)的專業(yè)建筑師。第一期工程中，楊廷寶先生負(fù)責(zé)修繕天壇圓丘壇、皇穹頂、祈年殿、北京東南角樓、西直門箭樓、國子監(jiān)辟雍、中南海紫光閣、真覺寺金剛寶座塔、玉泉山玉峰塔、碧云寺羅漢堂等10座古建筑。在此期間，楊廷寶先生虛心向民間工匠求教，以留美留學(xué)奠定的深厚知識(shí)基礎(chǔ)和扎實(shí)的設(shè)計(jì)基本功，精益求精。
1935年，楊廷寶先生加入了中國建筑學(xué)會(huì)。他與其他技術(shù)顧問合作，提前進(jìn)行測繪和調(diào)查，編制項(xiàng)目調(diào)查情況圖，制定維修計(jì)劃和預(yù)算簿，由舊都文物分類委員會(huì)進(jìn)行詳細(xì)審查，確定維修項(xiàng)目實(shí)踐說明書，選擇制造商實(shí)施。
楊廷寶先生可能不熟悉這項(xiàng)工作，因?yàn)樵谫e夕法尼亞大學(xué)的課程學(xué)習(xí)中，有一門關(guān)于古建筑研究的特殊課程，被稱為ArcheologyProjet通過對羅馬和哥特式經(jīng)典建筑的分析，學(xué)習(xí)基本的建筑裝飾和結(jié)構(gòu)技巧。楊廷寶在本課程的作業(yè)中取得了優(yōu)異的成績。由于西方古典建筑的知識(shí)基礎(chǔ)，楊廷寶一旦轉(zhuǎn)型為中國古建筑的修繕工作，就顯得十分熟悉。
在工作中，他還中的文獻(xiàn)，親自拍照、測繪、研究，并不斷與工匠交談。例如，在天壇主要建筑的修復(fù)中，楊廷寶不僅主持了建筑外觀、屋頂裝修等工作，而且特別注重建筑珍品的藝術(shù)效果。他親自與工匠和大師配色，根據(jù)原件填充柱子瀝粉貼金和墻面花邊圖案，采用修舊如舊的方法，尊重歷史藝術(shù)成就，協(xié)調(diào)整個(gè)建筑的色彩。
經(jīng)過認(rèn)真工作、不懈學(xué)習(xí)的過程，楊廷寶對中國古代建筑的特點(diǎn)了如指掌。他不僅熟練掌握了中國傳統(tǒng)建筑的一般規(guī)律、特點(diǎn)和施工要求，而且非常重視傳統(tǒng)的民間工匠技能。他善于從實(shí)際工作中汲取營養(yǎng)，將西方建筑科技、設(shè)計(jì)技術(shù)與中國悠久的建筑文化和民族傳統(tǒng)特色緊密結(jié)合，為他在隨后的職業(yè)生涯中創(chuàng)作大量優(yōu)秀作品奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
▲1936年，舊都文物整理實(shí)施辦公室主要成員在東南角樓修繕工程開工合影。左邊是譚炳訓(xùn)、劉南策、林是鎮(zhèn)，右邊是楊廷寶(來源:中國文物研究所編輯.中國文物研究所70年.北京：文物出版社，2005:206)
▲1935年，楊廷寶(右2)寶(右2)、劉敦禎(右1)等勘察現(xiàn)場(來源:楊廷寶親屬)進(jìn)行了修繕
▲1935年，楊廷寶(中)與林是鎮(zhèn)、劉敦真(右)勘察真覺寺金剛寶座塔(來源:楊廷寶親屬)
▲北平古建筑前勘察現(xiàn)場于1935年修繕。右3為楊廷寶，右2為梁思成(楊廷寶親屬)。
▲1936年，舊都文物整理實(shí)施辦公室主要成員在東南樓維修工程開工合影。左起:譚炳、劉南策、林是鎮(zhèn)，右一楊廷寶。(來源于中國文物研究所.中國文物研究所70年[M].北京文物出版社，2005206.）
▲國子監(jiān)辟雍工程開工時(shí)，楊廷寶(左4)、林是鎮(zhèn)(左5)等合影(來源:中國文化遺產(chǎn)研究院提供)
