臺兒莊古城位于山東省棗莊市臺兒莊區與魯蘇豫皖交界處。這座古城始于秦漢，發展于唐宋，繁榮于明清。它被稱為世界上第一個村莊（清乾隆賜予它）。臺兒莊是南北交融、中西合墻最典型的城市。由于位于南北過渡帶，運河落差大，各行各業的商紛紛聚集在這里，定居經商，帶來不同的文化，成為運河文化的典型代表。
清代《宜縣志》記載:臺兒莊跨水渠，當南北孔道，商務旅游提取，居民饒給，村鎮之大，甲于一邑，呈現出商家蜿蜒，一河漁火，歌聲十里，夜不罷市的繁華景象；城市有15公里的水街和小巷，可以搖曳，游遍全市。
臺兒莊段是保存最完好的古運河段。臺兒莊運河全長42.5公里，是整個京杭大運河唯一完全東西流動的部分。臺兒莊也是京杭大運河上唯一一個保存著古碼頭、古護岸等水工遺跡的運河段。在臺兒莊古城，一條蜿蜒的河流，一條3公里的古運河，岸上的古街美麗的古街和濃郁的生活氣息，被世界旅游組織稱為活古運河和京杭運河唯一的遺產村。
臺兒莊古城保留了2公里的運河故道和3公里.4平方公里的城市街道紋理和146件文物（包括53個戰場遺址）。這座城市有18個王塘和15公里的街道和小巷。這是一座真正的中國古水城，也是中國最大的古城。它是國家AAAAA級旅游景區，有“中國最美水鄉”之譽。
古城老志景區占地面積38155平方米，建筑面積30295平方米，約占古城一期核心區的十分之一。主要有明清建筑，如將軍、天后宮、翠屏學院、臺莊驛、日升昌吉、文匯餐廳、謝裕茶館、扶風堂、天水堂、三恪堂、魯南民居、閩南民居、九河客棧、臨水店等。
臺兒莊古城有八種建筑風格，包括北方庭院、徽派建筑、水鄉建筑、閩南建筑、歐洲建筑、宗教建筑、嶺南建筑和魯南民居。明清民國初期，臺兒莊古城及閘區建筑的考生包括6個水門、7個哨所、8個碉堡、9個官署、18個藥棧（醫院）、33個寺廟、40所學校、100多家其他商店和6000多棟住宅。
城市建筑以簡約為主要特點，具有七分雄三分秀的特點。許多建筑都建在河邊。前面有街上的商店，后面有運河碼頭。建筑風格自然、親人，既體現了北方建筑的壯觀和沉實，又體現了南方建筑的靈巧和美麗。
臺兒莊古在臺兒莊古城，水巷縱橫，居民居住在平臺上，是標準的水城。老地圖上有18條王和近100條水街，水網密度超過蘇州古城。康熙皇帝曾稱贊臺兒莊風景與江南水鄉不同。
臺兒莊古城是運河古城的核心區，擁有最能體現明清運河沿岸居民生活特色的古村落纖夫村。到目前為止，該市仍有大量的古街道和建筑。運河上還保留著相對完整的護岸、水石堤、水門等水工遺跡。
古河:即明清時期運河故道(臺兒莊古城段)，原為自然河道。明萬歷29年(1601年)疏浚拓寬后，成為嘉河(即京杭運河沛縣至邳州段新河)的一段。1959年，臺兒莊段嘉河故道被切直后，該段被保留在城區。又稱形，又稱月河。全長3.3公里，寬50-90米，沿岸有200米的古駁岸和12座古碼頭，2006年被列為國家重點文物保護單位。
古護岸:沿嘉河臺兒莊段兩岸修建，單向全長960米。南岸是土護岸，有纖維遺址。乾隆48年(1783年)秋季，北岸改為水石護岸，第二年春季建成。
古碼頭:在古代，碼頭也被稱為水次。從西門到小南門，臺兒莊有當典、高家(西)、40萬、朱家、閻家、彭家、高家(東)、郁家、雙巷(袁家)、王公橋、羅家(北)、羅家(南)、曹家、謝家、霍家(二衙門)、王家(小南門)、南清真寺等17個。清康熙四十六年(1707年)三月，清圣祖南巡，進詩臺莊水次，時獻詩賦六七百人，進呈二十一卷。古城重建前，閻家、郁家、王公橋、羅家(南)、謝家、霍家(二衙門)、王家(小南門)仍在使用7個碼頭。典后碼頭、高家(西)、40萬碼頭、彭家、雙巷碼頭仍有遺址，堪稱京杭大運河沿岸唯一的明清碼頭。古城重建工程啟動后，修復了謝家、霍家(二衙門)、王家(小南門)三個碼頭，高家(東)、朱家兩個碼頭在原址重建。
古水門：戰國時期，臺兒莊是楚國的田莊，漢代發展為集鎮。臺兒莊城建于明代萬歷時期，東西長5華里，南北寬3華里。清咸豐七年(公元1857年)加固城墻時，有六座城門和一座水門。這個水門是進入古城的水上通道。有了這個通道，城市的水街水巷與京杭大運河的主航道相連。臺兒莊大戰期間，水門旁邊的西城門曾是臨時指揮部。
古船閘:即臺莊閘，位于胡家大院南運河上，建于萬歷32年(1604年)，為斗門船閘(單閘)，金門寬2丈3尺2寸，高2丈6尺4寸，月河長92丈(約301米，后淤，改造月河街)。康熙二十二年(1683年)、康熙四十五年(1706年)、乾隆九年(1744年)、乾隆四十八年(1783年)、嘉慶四年(1799年)、道光二十年(1840年)。清代船閘西有駐樓，由臺莊閘汛(隸屬于總河部院運河營)撥兵駐守，炮口為邊長20厘米的正方形，有槍眼。民國時期，閘后南北有一座船橋，兩條鐵軌上鋪著木板。閘背在水位高時被淹沒，低時暴露。過去貨船一般寬約2.6米，船體長，大的能載33噸，小的能載4-5噸。古城重建時，乾隆九年(1744年)重建臺莊閘碑被挖掘出來，安置在重建門的官署內。
聽幾千年流水低吟，劃槳淺唱，讀盡屋舍變遷，舊事新人。臺兒莊留住時間，給人無限遐想。
