祠堂古建筑的產生離不開中國古代的聚族，屬于同一姓氏的寺廟。在中國古代封建社會，家庭觀念相當深刻。一個姓氏的家庭或幾個家庭經常住在一個村莊里，建立自己的寺廟來祭祀祖先。這種寺廟通常被稱為祠堂，包括祠堂、祠堂和祠堂。
古祠堂古建筑的結構布局
在古代，祠堂的古建筑有等級限制，漢族人不得建祠堂。到了明代嘉靖，許人民共同建立寺廟。后來，只有當他們成為皇帝或封侯的姓氏時，他們才能被稱為家庭寺廟，其余的則被稱為祠堂。大多數祠堂都有高大的墻門、門樓、墻壁、正殿、陽臺享受大廳等房屋建筑，正廳兩側都有廂房等建筑。庭院里種著樹木、花卉和植物，莊嚴而優雅。
祠堂建筑的平面布局雖然經常因地形和用地限制而發生變化，但祠堂的建筑風格多種多樣，大部分建筑規模在10到20間之間。一些大祠堂有幾十個問題，都是由更嚴肅的殿堂組成的。
但總的來說，它仍然無非是傳統的中軸對稱和深度布局。其縱向深度和橫向路數隨祠堂規格、建設者財力和土地利用規模而變化，主要包括以下幾種：
（1）.單進，單路祠堂
也就是說，筑(享堂)組成的祠堂，如劉猛將祠、王福、陸羽祠，這類祠堂數量較少，是一種簡單的祠堂。
（2）.兩進祠堂
也就是說，祠堂由祠堂的大門和享受大廳組成，兩側可以由掀背車或走廊連接，類似于住宅庭院。有時在祠堂的側翼上設置祠堂附屬房屋，如陶中城祠堂和周敦頤祠堂，這是惠山鎮祠堂的主要模式之一。
（3）.三進祠堂
也就是說，祠堂由祠堂、享堂、宿舍(或后樓)或祠堂、兩門(也可稱為儀門，后面有時有享堂、舞臺)和享堂組成。側翼也可能有祠丁居住的其他院子附房。前者如顧可久祠、薛中成祠、周文恪祠，后者如張中成祠、原陸宣祠，也是惠鎮祠堂的主要模式之一。
（4）.四進祠堂
也就是說，祠堂由祠堂或門樓、二門(也可以稱為儀門，后面可能有面向享堂的舞臺)、享堂和后堂組成，兩側可能有邊路，如原華孝子祠、春申君祠、揚四褒祠、昭忠祠。這些祠堂是由官方定期祭祀的，規格較高。
（5）.三路四進式或邊路三進式
主軸保持三進或四進，左右兩路或一路，一進或二進。
例如，王恩絲祠是平面布局最完整的三路四進式祠堂；張中丞祠是兩路三進式(西路由許遠殿、魯班殿、垂花廳組成)；邵寶祠是兩路三進式(北路超然堂)。
祠堂的分類
祠堂有很多種。隨著歷史的發展，祠堂衍生出許多類別和功能。從形狀和規模來看，它們是不同的，各種各樣的，但它們也被稱為祠堂。因此，祠堂的劃分非常復雜，從不同的角度有不同的劃分方法，但一般可以概括為以下幾個方面：
(一)祠堂古建筑按屬性分為三類:祠堂、專祠、宗祠
1.廟祠
寺廟的出現比寺廟早，與中華文明的發展密切相關。最早供祭祖先神位的房屋被稱為'宗廟'；。宗廟的設置與宗法制度密不可分；
古人也叫祭神'廟'，如'城隍廟'；；宮殿的前殿也被稱為'廟'，如'廟堂'、'廊廟'；指朝廷。胸懷大志有棟梁的人稱之為'廊廟器'；，意思是夸這個人能肩負起朝廷重任。
根據西周祭祀制度的規定，設置宗廟的規模因等級而異，'；天子七廟、諸侯五廟、醫生三廟、士一廟、普通人無廟'.皇帝的祖廟被稱為。'太廟'；'家廟'，也稱'宗祠'。
無論是太廟還是家廟，概念上都可以稱之為'祠'，是紀念先祖和前代賢哲的地方，如山西太原的'晉祠'；成都的'武侯祠'；杭州的'武穆祠'；'；五百賢祠'等。
2.專祠
它是指為特定的人或神建造的祠堂，以紀念他們的功德。有偉大功德的，必須封神號專立祠堂；在立功或原任職的地方，以身殉職或親民的官員建立專門的祠堂。
這些紀念某人功德的特殊祠堂，由于人們對他們的崇拜，其保存時間和傳播范圍遠遠超過了家族祠堂。比如紀念諸葛亮'武侯祠'；在四川成都、河南南陽、北京等地，至今已保存。
3.宗祠
（1）總祠
幾個縣內合族共祭的祠堂是祠堂內較大的宗族組織。雖然它仍然是一種血緣維持的宗族組織形式，但祭祀的范圍已經超出了同姓同宗的血緣關系，包括地緣范圍內同姓同宗的不同分支、血緣相對較遠的家庭，甚至有一定血緣關系的異姓家庭。
（2）宗祠
這種祠堂，俗稱祠堂，是從支宗或幾個寺廟(家堂)聚合升級而成。無錫惠山古鎮祠堂眾多，是以同姓同宗的宗族共建共祭祖先的祠堂。
（3）家祠
家庭祠堂，又稱家庭寺廟，是祠堂類型中最小的規格，祭祀范圍僅限于五代祖先，也是早期的民間祠堂形式。
（4）支祠
祠堂下屬的分祠或各支祠，又稱小祠堂，由同姓家族支派所組成的血緣組合，面積小，血緣關系更親密，長輩和年輕人都很清楚。
(二)祠堂古建筑按其性質分為八類
墓祠、寺廟祠、書院祠、園林祠、會館祠、忠孝節祠、名宦鄉賢祠、祭祀祠等。其中，忠孝節祠可分為忠烈祠、孝子祠、節婦祠、義士祠、祖師祠等諸多紀念性祠堂建筑。不同的祠堂意義不同，寄托和表達不同的情感。
(三)祠堂按其建筑目的分為公祠和私祠:
（1）.公祠
紀念出身于當地的官宦，有一定成就的人物，稱為公祠或節孝祠。
修建祠堂有兩種方式：一種是人民集資修建的。諸葛亮等名人經常在許多地方為他建祠堂。諸葛亮的祠堂建在湖北襄樊、河南南陽、陜西漢中等地；
有一種是皇帝頒詔修建的，如山西省代縣縣城東20公里處有個'；楊家祠堂'；，是元代第十七代孫奉旨修建的，紀念宋代愛國將領楊業的父子。
（2）.私祠
它是同一姓氏的族人為祭祀祖先而建立的具有家族私人性質的祠堂。一般稱為某氏祠堂，南方幾乎所有姓氏都有祠堂，如張氏祠堂、王氏祠堂、李氏祠堂、趙氏祠堂等。
古祠堂古建筑的功能
（1）.家里每個房子的孫子都有婚姻、喪葬、生日、禮物等事情，家庭成員利用這座寬敞的祠堂作為活動場所；
（2）.祠堂也是族長行使人行使民族權利的地方。凡族人違反民族規這里受到教育和處罰，甚至被驅逐出祠堂。從某種意義上說，祠堂是封建道德的法庭，是封建社會的殘余思想，不可取；
（3）.祠堂也可以作為家庭的社交場所，人們在這里舉辦文化娛樂和社交活動，如宴請客人；
（4）.大家族的祠堂也附有學校，讓族人的孩子在這里學習。正是因為祠堂的功能如此之大，它的建筑才相當講究。
