望柱，又稱欄桿柱，顧名思義，是我國古建筑中的欄桿柱和欄板之間的柱子。望柱是古代人的優雅名稱，也賦予了欄桿柱各種形狀和代表意義。
望柱有木造和石造，分柱身和柱頭兩部分。柱身比較簡單，大多都只做成方形石柱形式，柱身的截面在宋代多為八角形，清代望柱柱身截面多為四方形。柱身常雕有騰龍、翔鳳、浪花、祥云等紋飾。
望柱的形式主要表現在柱頭上，可以雕刻各種不同的柱頭風格。柱頭上經常雕刻龍、鳳凰、獅子、猴子等動物，站在柱頂上，所以被稱為望柱。
在柱頭雕刻中，圖案的選擇比技能更重要。好的雕刻技術當然可以為整體效果加分，但好的主題可以突出建筑的主題，尤其是寺廟、祠堂、寺廟等類型的建筑。
雕刻技巧傾向于浮雕和空心雕刻，利用三維和半三維視覺效果襯托石柱的主題精神，與周圍環境相互襯托，實現古典優雅的效果。
常見的柱頭形式有蓮瓣頭、石榴頭、云紋、龍鳳紋、二十四節氣頭等，特別是地方風格的柱頭內容豐富，可以是各種水果形、動物形、人物、書畫等主題。
蓮瓣頭、石榴頭、云紋、龍鳳紋等形式的望柱頭更容易理解，即根據實物形象雕刻各種形式的柱頭。有的望柱頭不雕刻，采用素方頭的形式，只區分柱頭和柱體兩部分，有的只做簡單的雕刻，在素方望柱頭上雕刻如意圖案。
一座巨大的紫禁城，前三大殿、后宮乾清宮、東路寧壽宮的石臺基被石欄桿包圍，太和門、乾清門、寧壽門、御花園水榭、亭子等其他石臺也有石欄桿。
縱觀這些石欄桿的裝飾，它們在統一中發生了變化。統一的是：這些欄桿安裝在柱之間，形式基本相同，裝飾集中在柱頭和欄板上；不同的是：這些裝飾，不同的建筑性質。
皇帝使用的主宮殿欄桿的望柱頭用龍紋，龍盤卷在流云中；皇帝和皇帝的臥室欄桿用鳳紋，與龍紋柱頭隔開。
望柱是中國建筑的重要組成部分，廣泛應用于房屋、橋梁、道路等建筑。自古以來，有多少才華橫溢的美女，依靠欄桿，表達感情，訴說悲傷。欄桿定義了等級，區分了內外，讓人們停止在這里，望柱頭是欄桿的終點。
石柱本身具有突出的時代特征，這也符合石雕將時代精神與傳統工藝相結合的存在意義。因此，在使用石柱時，應根據其區域特點選擇形狀。
