中國傳統古建筑一般以木材為原料。可以說，木材在中國建筑史上的地位非常重要，其重要性甚至不亞于西方石材在建筑中的地位。在西方建筑史上，石材支撐著一段宏偉的文明發展史，木材的記憶在中國隨處可見。
為什么古代傳統建筑喜歡木材？
在古代，建造房屋需要木匠、石匠、風水工程師和設計師。一般來說，在過去的200年里，中國的木制建筑已經被一批又一批地改變西方只更新了一兩次。事實上，這實際上增加了職業分類，有利于社會發展。
在中國幾千年的歷史上，君權一直大于神權。宗教建筑必須首先滿足皇室和君主的需要，如祭祀、朝拜等。皇帝想建一座太廟來祭祀。用石頭建造太慢了。一開始，項羽燒了咸陽宮，李自成燒了紫禁城。對于新皇帝來說，木結構的建筑比石結構快得多。
在歐洲，神權大于君權。宗教建筑是給神的，必須是不朽的，所以用石頭。宗教建筑的建設周期很長，比如巴黎圣母院和科隆大教堂，已經窮了幾百年。西方認為上帝是永恒的，當然等不起了。
然而，古人認為石頭是死的，而木頭是向上生長的樹，代表著生命。在漢代以后流行的五種元素中，木材象征著憤怒，以青龍為標志，方向為東。在古代建筑技術中，夯土被稱為土木工程。在五種元素中，土壤也是吉祥的大象，根據中心，主方形。它與木材相匹配，相互補充。而石頭，它的質地是近金色的，有殺死的氣體。
中國的大型石材建筑大多是墓葬。古人希望祖先和自己死后，靈魂能夠平靜下來。因此，凡事有能力的人都應該找到風水寶藏埋葬在地下。如果用石頭來防止盜墓賊，石頭是必要的。此外，墓地的建設不同于房屋的建設。它不需要滿足活人的生活環境和外觀要求。只要做好內部環境，對時間的要求就不那么嚴格，所以相對容易。
那古建筑用木材有哪些優點呢？
在古代，大量茂密的森林散落在中國廣闊的土地上，包括黃河流域，曾經是一個溫暖的氣候和郁郁蔥蔥的森林地區。此外，木材易于加工，可完成切割、切割、平整、榫榫等工藝。隨著青銅工具和鐵斧、金、鋸、鑿、鉆、刨等工具的使用，木結構的技術水平迅速提高，形成了中國獨特成熟的建筑技術和藝術體系。
木架建筑是由柱、梁、檁、枋等構件形成框架來承受屋面、露面的荷載以及風力、地震力的，墻并不承重，只起圍蔽、分隔和穩定柱子的作用，因此民間有“墻倒屋不塌”之諺。房屋內部可較自由地分隔空間，門窗也可以任意開設。使用的靈活性大，適應性強，無論是水鄉、山區、寒帶、熱帶，都能滿足使用要求。
木結構的組成采用榫卯結合。木材本身的柔韌性和榫卯節點的可移動性在一定程度上使得整個木結構在減少地震損傷方面具有很大的潛力。許多經歷過大地震的著名木結構建筑可以保存到今天。
木材加工速度比石材快得多。此外，唐宋以后，采用了類似于今天建筑模型系統的方法，各種木材構件的風格也已定型。因此，各種木材構件可以同時加工，制作后組合組裝。明成祖建造了北京宮殿、十宮等大型建筑，從材料準備到竣工只有幾十年。在嘉靖重建紫禁城的三座大廳只花了三年時間，而西苑永壽宮在十十天被焚燒后重建。
榫卯節點可拆卸，更換某些部件或拆除整個房屋更容易。歷史上也有宮殿和寺廟拆遷重建的例子。例如，山西永濟縣永樂宮是一座具有代表性的元代道館。20世紀50年代，整個建筑群被拆除并遷至芮城縣。
