許多名勝古跡都以古城或故城命名。我們應該首先了解古城和故城之間的區(qū)別。古城是指歷史悠久、仍有活力的城市；故城是指失去活力的古城，已經(jīng)是無人居住的廢墟和遺址。
交河故城位于吐魯番市以西的一個島形平臺上，因河水分流繞城下，因此被稱為交河，最早是西域36國之一的。
交河故城是世界上最大、最古老、保存完好的土建城市。它也是中國2000多年來保存最完好的城市遺跡和世界文化遺產(chǎn)。它被稱為世界上最完美的廢墟。唐西域最高軍政機構安西都護府最早位于交河故城。
約公元前2世紀，車主開始建造交河城。車主地理位置特殊，交通意義顯著，自然是兵家必爭之地。在公元前108年至公元前60年的近半個世紀里，大漢匈奴在車師大戰(zhàn)中五次搶奪所有權，歷史上被稱為五爭車師。公元前68年，鄭吉將軍攻破車師，車師歸漢。后來，鄭吉成為西漢第一個西域都護。13世紀下半葉，西北蒙古貴族發(fā)動戰(zhàn)爭，交河城于1383年在戰(zhàn)爭中消亡。
這是一座沒有城墻和樹木的城市。它曾經(jīng)是古絲綢之路上最繁華的城市之一。它是一座與古樓蘭同名的西域古城。它被稱為東方龐貝城。它是交河。如今，它是古城的遺跡，是城市的廢墟。它是世界上最大、最古老、保存完好的土建城市，是中國唯一最完整的漢代城市遺址，也是世界著名研究古代城市的唯一標本。你或許永遠也不會想到，就是這樣的一片廢墟在地下沉睡了兩千年之久才被發(fā)現(xiàn)，如今已經(jīng)滿目瘡痍。
交河故城由車主建造，建筑年齡約2000~2300年。故城由寺廟、官署、塔群、民居、車間等建筑組成。這座古城幾乎都是從天然土壤中挖掘出來的，最高的建筑有三層樓高。由于吐魯番盆地的特殊氣候干旱少雨，經(jīng)過這么長時間的保存。
交河故城的建筑特點不僅是挖院子作為房間，而且城市里所有的街道通道都沒有窗戶。住宅庭院被土墻包圍。幾戶人家可以形成一個坊曲，穿過街道，然后拐進坊曲，找到住宅的大門。
這種建筑布局足以說明交河故城在唐代進行了有計劃的改造，而在唐代之前，舊城的痕跡早已面目全非。從城市布局來看，一方面受中原傳統(tǒng)城市建筑規(guī)制的影響，具有獨特的地方特色。以街道為骨架的交通網(wǎng)絡、大門等建筑在建設過程中都以軍事防御為指導思想。整個古城是一座巨大的軍事堡壘，反映了該地區(qū)歷史上激烈的民族和社會矛盾。
與高昌古城相比，交河故城的功能更注重軍事。交河故城經(jīng)歷的戰(zhàn)爭太多了，無法統(tǒng)計。可以說，交河建于戰(zhàn)爭的需要最終被戰(zhàn)爭摧毀。
