長沙岳麓書院是我國現(xiàn)存規(guī)模最大、保存最好的書院建筑群。學(xué)院建于北宋開寶九年(976年)，歷經(jīng)宋、元、明、清各朝.清末(1903年)改為湖南高等學(xué)校，至今仍是湖南大學(xué)下屬的辦學(xué)機(jī)構(gòu)，歷史千年以上，是世界上罕見的千年學(xué)府。她的學(xué)生包括王夫之、曾國藩、左宗棠、熊希齡、程潛等，只楚有才，于斯為盛是岳麓書院的真實(shí)寫照。
宋真宗賜岳麓書院額。
潭州太守朱洞在僧人辦學(xué)的基礎(chǔ)上，在北宋開寶九年(公元976年)正式成立岳麓書院。嗣后，歷經(jīng)宋、元、明、清各代，至清末光緒二十九年（公元1903年）改為湖南高等學(xué)堂，爾后相繼改為湖南高等師范學(xué)校、湖南工業(yè)專門學(xué)校，1926年正式定名為湖南大學(xué)至今，歷經(jīng)千年，弦歌不絕，故世稱“千年學(xué)府”。南宋理學(xué)家朱等曾在這里講課，據(jù)說鼎盛時(shí)期有千人從學(xué)。千年辦學(xué)歷史從岳麓書院到湖南大學(xué)，深刻體現(xiàn)了我國教育制度的變化，是我國高等教育發(fā)展歷史的縮影。
岳麓山自古以來就是文化名山。西晉曾是道士活動的據(jù)點(diǎn)，曾建萬壽宮，崇真觀等。廬山寺成立于西晉泰始四年(公元268年)。六朝建道林寺。道林精舍建于唐代。唐末五代智璇等二僧建屋辦學(xué)，形成書院前身。北宋開寶九年（公元976年），潭州太守朱洞因襲擴(kuò)建，創(chuàng)立岳麓書院；大中祥符八年（公元1015年），宋真宗賜“岳麓書院”額，岳麓書院遂為全國四大書院之一。岳麓書院成立之初，以其辦學(xué)和傳播學(xué)術(shù)文化而聞名。
青山有幸埋忠骨。辛亥革命后，許多仁人志士的遺骸睡在這里，這也是岳麓山的一大奇觀。其中，最著名的是老民主革命先驅(qū)黃興、蔡娥、蔣易武、劉道一、陳天華、辛亥光復(fù)湖南的前副總督焦達(dá)峰、陳作新、聯(lián)盟會重要成員姚宏業(yè)、禹之漠、著名學(xué)者楊樹達(dá)、大批陣亡士兵的墓地。壯麗的事跡與岳麓青山融為一體，是岳麓山文化的一章，是碧血丹楓美景中最感人的一頁。
講堂位于學(xué)院的中心，也是學(xué)院的核心。朱在這里講課。學(xué)達(dá)性天是康熙皇帝的御賜，道南正脈是乾隆皇帝的御賜。
自明宣德以來，經(jīng)過當(dāng)?shù)毓賳T的多次修復(fù)和擴(kuò)建，岳麓學(xué)院的主要建筑每次都集中在中軸線上，主軸向前延伸到湘江西岸，向后延伸到岳麓軸線一側(cè)設(shè)有亭臺樓閣拱門，形成了書院歷史上亭臺樓閣、亭臺樓閣、景觀融合的壯麗景觀。學(xué)院的講座、藏書、祭祀三大功能得到了全面的恢復(fù)和發(fā)展，奠定了現(xiàn)有建筑的基本格局。
只有楚才有材，在斯為盛，是湖湘最鮮明、最集中的人文傳統(tǒng)、學(xué)術(shù)思想、人才培養(yǎng)、文化特色和精神象征的代表和寫照。湖湘文化最有成就、最有特色的是湖湘文化歷史上出現(xiàn)的一代又一代的知識群體，包括宋代理學(xué)派、明代心學(xué)派、明清實(shí)學(xué)派、清漢學(xué)派等。因?yàn)樗麄冇杏職庠跉v史發(fā)展的重要時(shí)刻承擔(dān)知識創(chuàng)新和社會道德的責(zé)任，充分發(fā)揮了知識群體在社會歷史發(fā)展中的作用，從而成就了一代又一代有歷史貢獻(xiàn)的人才。
御書樓，藏書的地方，據(jù)說還藏著《四庫全書》等古籍
近代以來，以陶舒、魏源、何長齡、何熙齡為代表的經(jīng)濟(jì)改革派首次出現(xiàn)在湖湘，尤其是魏源的改革開放思想，在中國近代史上產(chǎn)生了很大的影響。這個(gè)知識群體的代表都是岳麓學(xué)院的學(xué)生，深受岳麓學(xué)院堅(jiān)定德性，明習(xí)時(shí)務(wù)思想的影響。
現(xiàn)代湖湘的第二個(gè)知識群體是曾國藩、左宗棠、胡林翼、郭松濤、劉蓉、曾國權(quán)、劉長佑的湘軍集團(tuán)和洋務(wù)運(yùn)動的首領(lǐng)。他們是促進(jìn)中國現(xiàn)代化的重要政治人物。現(xiàn)代湖湘的第三個(gè)知識群體是以譚嗣同、唐才常、沈金、熊希齡為代表的維新變法人才集團(tuán)，以及以黃興、蔡娥、陳天華、程潛為代表的民主革命人才集團(tuán)。這個(gè)知識群體是促進(jìn)中國現(xiàn)代化的重要力量，這些人物大多與岳麓書院和改制后的學(xué)校有著密切的學(xué)術(shù)關(guān)系。
現(xiàn)代湖湘的第四個(gè)知識群體是毛澤東、蔡和森、鄧中夏、何叔恒、李達(dá)等早期共產(chǎn)主義者。他們?yōu)槿嗣窀锩托轮袊慕⒆龀隽送怀鲐暙I(xiàn)，也深受岳麓學(xué)院文化教育的影響。這個(gè)知識群體的精神導(dǎo)師是岳麓學(xué)院的學(xué)生楊昌濟(jì)。年輕的毛澤東曾多次住在岳麓學(xué)院。受實(shí)事求是校訓(xùn)的影響，蔡和森、鄧中夏也是學(xué)院重組后的高等師范學(xué)生。李達(dá)后來擔(dān)任新中國成立后湖南大學(xué)的第一任校長。
岳麓書院作為國家重點(diǎn)文物保護(hù)單位，仍在進(jìn)行高等教育。學(xué)院是湖南大學(xué)人文社會科學(xué)研究基地、國學(xué)研究基地、湖南湖湘文化研究基地。宋明理學(xué)、中國書院史、湖湘文化史、中國禮制史的研究水平在國內(nèi)外處于領(lǐng)先地位。并致力于建設(shè)中國傳統(tǒng)文化研究基地、中國書院研究基地、中外文化交流中心，在國內(nèi)外具有較高的學(xué)術(shù)地位。
如今，它也是中國唯一一所招收學(xué)生的古代學(xué)院。寺廟兩側(cè)都有研究生教室。岳麓的師生代代相傳，繼承了學(xué)院的生活態(tài)度和文化責(zé)任，也使其文化成千上萬的弦樂歌曲。
