吊腳樓是苗族傳統建筑，是中國南方特有的古建筑形式。苗寨吊腳樓，穿斗式木結構歇山頂。一般四件三間，或五件四間，個別六件五間。因此得名前檐柱吊腳，吊腳樓。底層主要用于圈養牲畜和家禽，堆放柴草、農具和儲存肥料。第二層是全家活動的中心。苗語稱階息的美人靠安裝在正中堂屋外。大廳又迎客廳，嘉賓親朋好友來了，這里經常擺長桌，設宴款待。第三層一般用于儲存糧食和雜物，大家庭也用1-2間作為客房或女兒的臥室。有的還用吊腳樓邊的木板作為曬樓，晚上可以享受涼爽的休息，看星星賞月。
苗寨吊腳樓，充滿活力，天人合一。苗家搬到這里后，為了留下平坦的耕地，為了適應這里的自然條件，為了自己的繁殖，在建造住宅時，選擇在30-70度的陡坡上，在繼承傳統干欄建筑的基礎上，創建了斗式木結構吊腳樓。這種結構形式具有以下特點：一是結構簡單，穩定性強，以柱、梁為基本構件，通過穿斗形成完整的空間。二是充分利用當地木材及其強度。由于采用了穿斗結構，可以用小材料蓋大房子。第三，既節約了耕地，又適合山坡建房，通風防潮效果好，典型的天人合一。所有榫卯連接的房屋框架。
一棟房子需要的柱子、屋梁、穿枋等等有上千個榫眼，木匠從來不用圖紙，僅憑著墨斗、斧頭、鑿子、鋸子和各種成竹在胸的方案，便能使柱柱相連、枋枋相接、梁梁相扣，使一棟棟3層木樓巍然屹立于斜坡陡坎上，足見苗族民居建筑工匠的工藝水平。不識漢文的苗族木匠在建造民居中，運用高深的力學建筑原理和普通的幾何圖形。
從宏觀上看，吊腳樓的造型是長方形和三角形的結合，是一種穩定莊重的普通幾何圖形，給人一種既優雅又高大的感覺。柱、方、梁、檁條都是垂直交叉的，在三維空間中形成垂直網絡系統，為長方形結構奠定基礎，然后逐延伸組合成整個房屋。由于排水的需要，屋頂必須是兩面或多面，以確定其三角形最穩定的結構。
從橫向上看，房子的上、中、下部由三棱體和兩個長方體組成。這樣的建構，除了結構上的穩定得到保障之處，在藝術感覺上顯得端莊穩重。吊腳樓在虛實對比關系上，顯現了和諧統一相得益彰的藝術效果。截面纖細的木結構穿斗式結構已極輕靈，苗居半側吊腳樓突出輕效果。懸虛構屋，架空而立，上實下虛，對比強烈。民族傳統宗教色彩濃厚，備料、發墨、上梁等都要祭祀，而且有很多禁忌。
隨著農村城市化進程的加快和基礎設施建設的不斷完善，西江千戶苗寨吊腳樓的實物保護和建筑文化的延續面臨著極其嚴峻的挑戰。經過歷代苗族工匠的精心設計和不斷加工裝飾，吊腳樓更加簡約實用，美觀大方，為苗鄉山寨增添了絢麗的色彩。西江千戶苗寨吊腳樓與相關建筑習俗相結合，形成了苗族吊腳樓的建筑文化，對西江苗族社會文明進程和建筑科學的研究具有極其寶貴的價值。保護西江千戶苗寨，即保存一塊研究苗族歷史文化的活化石。
