1、硬山建筑
屋面僅有前后兩坡，左右兩側山墻與屋面相交，并將檁木梁全部封砌在山墻內的建筑叫硬山建筑。硬山建筑是古建筑中最普通的形式，無論住宅、園林、寺廟古建筑中都有大量的這類建筑。
硬山建筑以小式為最普遍，清《工程做法則例》列舉了七檁小式、六檁小式、五檁小式幾種小式硬山建筑的例子，這幾種也是硬山建筑常見的形式。七檁前后廊式建筑是小式民居中體量最大，地位最顯赫的建筑，常用它來作主房，有時也用做過廳。六檁前出廊式用作帶廊子的廂房、配房，也可以用做前廊后無廊式的正房或后罩房。五檁無廊式建筑多用于無廊廂房、后罩房、倒座房等。
硬山建筑，也有不少大式的實例，如宮殿、寺廟中的附屬用房或配房多取硬山形式。大式硬山建筑有帶斗拱和無斗拱兩種做法，帶斗?硬山實例較少，一般只施一斗升或一斗二升交麻葉不出踩斗拱。無斗?大式硬山實例較多，它與小式硬山的區別主要在建筑尺度（如面寬、柱高、進深均大于一般的小式建筑）、屋面做法（如屋面多施青筒瓦，置脊飾吻獸或使用琉璃瓦）、建筑裝飾（如梁枋多施油彩畫，不似小式建筑裝飾簡單素雅）等諸方面。
2、懸山式建筑
屋面有前后兩坡，而且兩山屋面懸于山墻或山面屋架之外的建筑，稱為懸山（亦稱挑山）式建筑。懸山建筑稍間的檁木不是包砌在山墻之內，而是挑出山墻之外，挑出的部分稱為“出梢”，這是它區別于硬山的主要之點。
以建筑外形及屋面做法分，懸山建筑可分為大屋脊懸山和卷棚懸山兩種。大屋脊懸山前后屋面相交處有一條正脊，將屋面截然分為兩坡。常見者有五檁懸山、七檁懸山以及五檁中柱式、七檁中柱式懸山（后兩種多用作門廡）。卷棚懸山脊部置雙檁，屋面無正脊，前后兩坡屋面在脊部形成過隴脊。常見者有四檁卷棚、六檁卷棚、八檁卷棚等。還有一種將兩種懸山結合起來，勾連搭接，稱為一殿一卷，這種形式常用于垂花門。
3、廡殿建筑
廡殿建筑屋面有四大坡，前后坡屋面相交形成一條正脊，兩山屋面與前后屋面相交形成四條垂脊，故廡殿又稱四阿殿、五脊殿。
廡殿建筑是中國古建筑中的最高型制。在等級森嚴的封建社會，這種建筑形式常用于宮殿、壇廟一類皇家建筑，是中軸線上主要建筑最常采取的形式。如故宮午門、太和殿、乾清宮，太廟大戟門、享殿及其后殿，景山壽皇殿、壽皇門，明長陵棱恩殿等，都是廡殿式建筑。在封建社會，廡殿建筑實際上已經成為皇家建筑之外，其它官府、衙屬、商埠、民宅等等，是絕不允許采用廡殿這種建筑形式的。廡殿建筑的這種特殊政治地位決定了它用材碩大、體量雄偉、裝飾華貴富麗，具有較高的文物價值和藝術價值。
4、歇山建筑
在形式多樣的古建筑中，歇山建筑是其中最基本、最常見的一種建筑形式。
歇山建筑屋面峻拔陡峭，四角輕盈翹起，玲瓏精巧，氣勢非凡，它既有廡殿建筑雄渾的氣勢，又有攢尖建筑俏麗的風格。無論帝王宮闕、王公府邸、城垣敵樓、壇?寺廟、古典園林及商埠鋪面等各類建筑，都大量采用歇山這種建筑形式，就連古今最有名的復合式建筑，諸如黃鶴樓、滕王閣、故宮角樓等，也都是以歇山為主要形式組合而成的，足見歇山建筑在中國古建筑中的重要地位。
在外部形象看，歇山建筑是廡殿（或四角攢尖）建筑與懸山建筑的有機結合，仿佛一座懸山屋頂歇棲在一座廡殿頂上。因之，它兼有懸山和廡殿建筑的某些特征。如果以建筑物的下金檁為界將屋面分為上下兩段，那么上段具有懸山式建筑形象和特征，如屋面分為前后兩坡，梢間檁子向山面挑出，檁木外端安裝博縫板等；下段則有廡殿建筑的形象和特征。無論單檐歇山、重檐歇山、三滴水（即三重檐）歇山、大屋脊歇山、卷棚歇山，都具有這些基本特征。
盡管歇山式建筑都具有一定的形象特征，但對構成這種外形的內部構架卻有許多特殊的處理方法，因而形成了多種構造形式。這些不同的構造與建筑物自身的柱網分布有直接關系，也與建筑的功能要求及檁架分配有一定關系。
5、 攢尖建筑
建筑物的屋面在頂部交匯為一點，形成尖頂，這種建筑叫攢尖建筑。攢尖建筑在古建筑中大量存在。古典園林中各種不同形式的亭子，如三角、四角、五角、六角、八角、圓亭等都屬攢尖建筑。在宮殿、壇廟中也有大量的攢尖建筑，如北京故宮的中和殿、交泰殿，北京國子監的辟雍，北海小西天的觀音殿，都是四角攢尖宮殿式建筑。而天壇祈年殿、皇穹宇則是典型的圓形攢尖壇廟建筑。在全國其它地方的壇廟園林中，也有大量攢尖建筑。
