南禪寺是中國最古老的木結構建筑——大佛寺。殿內有17尊唐塑佛像，仍保持原貌，都是唐代珍品。
寺廟里有一個佛壇，長8點4米，寬6點3米，高0點7米。佛壇上分布著雕像，有17尊唐代雕像，是佛陀、弟子和菩薩的經典組合。人物豐滿美麗，姿勢自然生動，表情逼真，服裝線條簡潔準確，主次分明，分散，營造了佛陀莊嚴和諧的秩序感。
釋迦牟尼佛位于中心，坐在蓮花桌上，深紅色背光鑲嵌瑞物，印刷，豐滿圓潤，善良的臉，柔軟的眼睛向下看，與游客形成交流，豐富的寶藍色頭發，是一個堅定的信念，宏偉的概念，感人的作品。自古以來，我不知道有多少虔誠的實踐者和他有過深刻的對話。
騎獅的文殊，坐像的普賢菩薩分兩側，帶侍從和信徒來恭聽。
大弟子阿難和迦葉分開，目瞪口呆，顯得虔誠而恭謹，仿佛要把佛說全記在心里；守護菩薩戴瓔珞，約寶環，婀娜多姿，長相健美，耳若有聞，心似有思；守法天王威武健壯，張眼觀察外界，側耳傾聽圣言。其余的，仰望童子、調情、佛林等15尊雕像，都是佛壇。
這些雕像自然動態，表情逼真，豐滿美觀，夸張適中，衣服線條簡潔準確，和諧流暢，栩栩如生，與敦煌莫高窟唐代雕像相同，給人一種現實感和動態感。
唐代的雕像逐漸過渡到崇尚現實的審美原則，形成了朦朧含蓄的美感。同時，它通過寧靜的表情表現出對世界的憐憫和關懷。在姿勢方面，唐代雕刻家致力于體積和動態表現，身體扭曲為S型，豐滿，身體強壯。這一點在左右護法天王身上最為明顯，胯部帶動身體向一側扭動，夸張有度，就像兩個釋放自然的舞者。
寺廟里，須彌座下有唐代磚雕、石塔和石獅。這些雕像與敦煌莫高窟的唐代雕像相同。佛壇周圍的壺門和疊梁上雕刻著精美的圖案、蕾絲和蓮花花瓣。這是五臺山保存的唐代磚雕藝術杰作。
為什么這樣的唐代建筑能保存完好？答案應該從三個方面找到。從地形和氣候來看，這里高背風風，相對干燥，有利于木結構建筑的完整保存；從地理位置來看，南禪寺遠離寺廟最集中的臺懷市中心，藏在偏遠的山區和鄉鎮，不太引人注目，可以避免唐朝以后的大規模滅亡和刀兵搶劫；最后，由于當地人民的精心保護，避免了其他可能的人為破壞。正是因為這些原因，南禪寺這座千年古剎得到了完美的保存。解放后，國家非常珍惜古剎，被列為國家重點文物保護單位，撥款維修，更好地保護南禪寺。
