佛教建筑主要是佛教寺廟塔。古印度有許多著名的寺廟塔，如著名的菩提伽耶和爛陀遺址，規模非常大。東南亞國家也有類似的建筑。柬埔寨的吳哥寺窟、緬甸的仰光大金塔、印尼的婆羅浮屠、阿富汗的巴米揚懸崖佛像都以世界聞名佛教建筑。
隨著佛教的引入，中國佛教建筑得到了發展。根據古印度佛教造型藝術，結合中國傳統形式，最古老的佛教建筑是石窟寺。敦煌、云岡、龍門是中國為數不多的佛教石窟之一。中國佛塔的建筑起源較早現有的上海龍華寺塔和蘇州報恩寺塔，據說是三國時期創建的，后人重建的。原來印度的佛塔是一個圓形的墳墓形狀，上面裝飾著桿子和傘，然后發展成一個相輪（在塔頂豎立一個金屬剎車，用七個或九個鐵環覆蓋剎車）。
傳入中國后，結合中國的民族形式，大部分建成樓閣式建筑供人們俯瞰。現有的塔可以分為兩類，一類是印度式的，但也有中國特色；另一種是采用中國原有的城堡形式，平面正方形和八角形，一般為七到九層。有木塔、磚塔、磚塔、石塔、銅塔、鐵塔、琉璃磚塔等。西藏的佛寺建筑與漢族略有不同。所有建筑都體現了藏族古建筑藝術的鮮明特色和漢藏文化融合的風格。典型的北京雍和宮、拉薩布達拉宮、承德外八廟等。朝鮮的東本愿寺、佛國寺都采用木結構的殿堂形式，雄偉壯麗，是世界著名的古寺。
佛教建筑包括佛寺、佛塔和石窟。佛教建筑印度影響的佛教建筑中，中國化的過程很快就開始了。清佛寺的布局一般是由主房、配房等組成的嚴格對稱的多庭院形式。山門-整個寺廟的入口在主軸的前面。山門左右兩側分鐘鼓樓。天王殿正對著山門，常做成三個穿堂形式的殿堂。穿過天王殿，進入第二個院落，正殿位于正中主軸，常名為大雄寶殿。正殿是整個佛寺建筑群的中心建筑，無論建筑體積和質量如何，都高于其他單體建筑。正殿左右配殿或二層樓閣。正殿后一進院落，常建筑二樓藏經樓。此外，僧房、禪堂、齋堂等僧人居住的房屋多布置在主軸庭院兩側。西四牌樓廣濟寺等北京大型佛寺屬于這類。
小寺廟，一般只進入庭院——山門迎面是大廳，兩廂是和尚的房間。佛寺建筑群中經常布置一系列附屬建筑，如山門前的拱門、獅子雕刻、塔、建筑、紀念碑等。
北京現有的佛塔都是磚石建造的。著名的有廣安門外遼代建造的天寧寺塔(斗拱密檐型)；阜成門內元代建造的妙應寺白塔(屠坡型)；阜成門明代建造的慈壽寺塔(斗拱密檐型)；大正覺寺金剛寶座塔(印度金剛寶座型)；臥佛寺位于西山余脈聚寶山(壽安山)南麓，始建于唐貞觀年間(627-649年)，原名兜率寺或壽安寺。十方普覺寺改名為清雍正十二年(1734年)。釋迦牟尼涅盤銅像一般被稱為臥佛寺，因為寺內有元至順元年至二年(1330-1331年)鑄造的。
碧云寺位于西山東麓，各組殿堂層層上升；建于元代至順年間，原名碧云庵，明代正德年間(16世紀初)擴建；清乾隆十三年(1748年)在原有基礎上大規模擴建。
廣安門外，天寧寺塔是我國現存的密檐磚塔中典型的一座。這座塔在隋朝已有，現存的塔在遼代建造。
早期佛教在印度沒有寺廟。根據佛陀制定的外乞食養色身，內乞法養智慧生命的制度，佛教徒白天到村里，晚上回到山林，坐在樹下，專門冥想。后來摩揭陀國頻毗沙羅王，布施迦藍陀竹園，印度佛僧才有了第一座寺廟。印度人稱佛寺為僧伽藍摩，略稱僧伽。僧伽藍摩主要有兩種形式，一種是精舍式，一種是支提式。精舍式僧伽，有殿堂、佛塔，殿堂內供奉佛像，周圍建有僧房。支提式僧伽一座依山開鑿的石窟，里面有佛塔和僧侶的住所
這兩種風格的僧伽，先后傳入中國。
印度精舍式佛寺傳入中國后，很快與中國傳統的宮殿建筑形式相結合，成為具有中國建筑風格的佛教建筑。魏晉南北朝時期，佛寺采用了中國傳統的庭院格局，庭院眾多，層層深入。隋唐時期，供奉佛像的佛寺成為寺廟的主體。塔被移到寺廟后面或建造另一座塔，這與印度以塔為中心的佛寺大不相同。
寺廟一開始并不是指佛教寺廟。自秦朝以來，官舍通常被稱為寺廟，而在漢朝，它是朝廷政府機關的名字。所有的政府都被稱為寺廟（漢書·注)元帝紀。漢代中央行政機關九個官署，合稱九寺。九寺的鴻鹿寺，即接待印度高僧居住的地方，類似于現在接待國賓的禮賓司和國賓館。因此，寺廟是佛教傳入中國后，中國人為尊重佛教，對佛教建筑新名。稱朝廷高級官署的寺廟為佛教建筑，足以說明統治者對佛教的尊重。
中國佛教寺廟采用傳統的宮殿建筑形式。寺廟通常以宮殿（也稱為正殿、大殿或大雄寶殿）為主體。宮殿建筑集中體現了中國傳統的建筑風格和特點。
宮殿的屋頂更多地采用陽臺大廳、休息山、重屋檐、懸掛山、硬山、天花板等風格。屋頂無疑是中國建筑中最重要、最重要的部分。無論是面對、側面還是俯視，它的立面平面都是曲線。曲線優美的屋頂，特別是翼形翹曲的飛椽
