在中國，寺廟最初是古代官方的名字。東漢明朝時，天竺僧侶攝摩騰和朱法蘭帶著佛教經典前往洛陽，住在當時接待外賓的官方部署紅路寺。隨后，朝廷為兩位僧侶建造了一座名為白馬寺的博物館，中國的第一座寺廟誕生了。隨著佛教的不斷發展，后代繼續以寺廟為主佛教建筑的通稱。
印度最早的寺廟是佛陀在世時設立的各種精舍。當時印度佛寺的形狀多在中央設置方形佛塔，外圍設置僧房，佛塔內設置佛龕。主要是塔，包括講堂和精舍。
受印度佛教建筑的影響，中國佛教建筑的原始寺廟也將佛塔放在中心。根據魏書·石老志記載:自洛中構白馬寺，裝飾佛閣，畫跡極佳，是四種方式。凡官塔系統仍然是根據天竺的舊狀重建的。白馬寺的中心建筑是一座大方的木塔，周圍有殿堂和走廊。
南北朝時期，中國佛教取得了巨大的發展。南朝480寺，樓臺煙雨多少？形象地描述了南北朝佛教寺廟的建設。永寧寺是洛陽最大的寺廟，為了突出佛塔的重要性，其形狀仍然是前塔后殿。但值得一提的是，永寧寺在布局上采用了中國傳統的中軸對稱布局，殿堂也是按照中國傳統的建筑方式建造的。
隨著佛教的繁榮，許多王權貴族將自己的房子改造成寺廟供養。在這種情況下，印度佛寺的形狀不再適用。隨著私人住宅改造數量的增加，寺廟的形狀首先是寺廟和塔并列，然后變成了以寺廟為中心的塔。此時，佛塔不再是寺廟建筑中最重要的元素。寺廟建筑從以佛塔為中心演變為以佛殿為中心的過程，標志著佛教的中國化。
此后，隨著唐代佛教思想中國化的逐步完善，以中國傳統文化為主體詮釋佛教內涵，成為當時的主流文化。西安大慈恩寺建于貞觀22年，先建佛殿，再建大雁塔。這說明此時的佛塔不再是寺廟的主體，而是寺廟旁邊的建筑。
唐代寺廟屋頂坡度溫和，屋檐深遠，多用板門和直窗，反映了唐代建筑風格簡單、莊重、大方，色調簡單活潑。這在宋、元、明、清寺建筑中很少見。
隨著佛教的快速發展，在宋代，佛教文化已經廣泛融入到公眾的生活中。宋代寺廟建筑吸收了中國傳統園林文化的內容，布局更加生動，充滿了生活氛圍。寺廟通常比唐朝小，但比唐朝更美麗、更多變，有復雜形式的宮殿和閣樓。
例如，河北龍興寺：寺廟前后亭，深度展開，寺廟重，高潮迭起。庭院空間的寬度和窄度隨著寺廟建筑的分散而變化。著名古代建筑學家梁思成稱贊道：從三維布局的角度來看，摩尼寺可以被視為最好的藝術，在中國建筑中也是獨一無二的。
到了明朝，佛教已經完全融入了中國傳統文化。寺廟建筑逐漸采用官方宮殿建筑模式：以大雄殿為主體，中間以南北縱軸線為主。主要建筑位于中軸線上，規模較大；次要建筑位于軸線的東西兩側，規模較小。這種形式在清朝被采用，并一直延續到今天。
寺院不僅是為弘法提供佛教活動的地方，也是公眾了解佛教文化和發展歷史的最佳選擇。寺廟建筑作為佛教文化的外部表達，其風格變化和佛教中國化過程相輔相成：寺廟建筑風格隨著佛教進入中國，也進一步深化佛教中國化思想，為中國佛教文化創造無限可能，寺廟建筑風格在當今文化背景下將進一步發展創新，與時代同步。
寺廟建筑在不同時代的變化是佛教文化在不同時期變化最明顯的標志之一。你會發現，嚴格對稱的結構布局使整個建筑看起來莊嚴而豐富，在觀察期間，體驗到強烈的節奏感和獨特的流動之美。在此期間，它不僅能讓人們感到平靜、力量和平靜，而且還能為世界創造一瑣的凈土。
