潮州開元寺位于廣東省潮州市開元路中段。前身為荔峰寺，建于唐代開元26年(738年)，歷代維修。原占地100畝，現存20.3畝。整個寺廟保留了唐代的平面布局，凝聚了宋、元、明、清不同朝代的建筑藝術。它是粵東第一座古寺，被譽為百萬人福地，三千世界叢林。
潮州開元寺規模龐大，莊嚴壯觀，是唐代相對完整的建筑群。它的門被墻壁覆蓋著，上面鑲嵌著梵天香的石刻。整個寺廟分為金剛殿、天王殿、大雄殿、藏經樓四個入口。東西有走廊大廳，深度超過60米，包括觀音館、六祖堂、藏族館、住所大廳等。
金剛殿為明代建筑，單檐歇山頂。天王殿，其特點是檐柱與木石相連，下為八瓣圓肚石柱，上為圓木柱。前檐柱上端的木柱直接墩立在石柱上，后檐柱的木柱之間有一個圓斗。斗底交叉榫與石柱頂部交叉，柱基為石覆盆。后檐明次間石金柱也安裝在覆盆柱上，柱上共安有11個圓形瓣檐斗，層層支撐檐檁。在平梁和四椽底部的左右兩端，有兩個跳華拱，在六椽底部有三個跳華拱。在六椽上，四個圓斗疊在四椽上端，四個方斗疊在一起支撐檐檁。同時，在四椽上，平梁兩端還疊六個方斗頂屋檐檁條。
大雄寶殿是開元寺的主樓，重檐歇山頂，紅墻丹瓦，雄偉壯觀。殿前有月臺，殿內設有附階周匝，兩側石欄桿各嵌欄板八塊，分為佛日增輝法輪常轉，皇風永扇旁白遐昌十六個楷書大字。釋迦牟尼出家的故事和奇花異草、珍獸瑞禽雕刻在月臺和附階78塊欄板上。造型簡單，線條簡潔。殿前有一對石經樓上刻著準提咒和尊生兒。殿內神案前，有元泰定兩年(1325年)。隕石雕刻的香爐凈高15米，大小6層。上面刻著天人獻花字樣和動物、蟋蟀龍、蓮瓣、梅花鹿等圖案。刀鋒銳利，棱角分明，雕刻精美，是一件非常珍貴的文物。明末建于明末的殿內潮州金漆木雕千佛塔，耀眼。塔基的六根柱子分別雕刻成六尊力士，基座的六面浮雕唐僧取經，人物栩栩如生。基座的每個門洞都有18個羅漢和24尊天尊雕像。此外，還有一批珍貴的歷史文物，如南宋政和四年(1114年)鑄造的千斤銅鐘、元代的銅聲板等。
藏經樓珍藏清代乾隆年間的《龍藏》，是當時80歲的開元寺方丈靜會法師餐風飲露，步霜踏雪，歷盡艱難險阻，跨越千山萬水，金京邀請，共7240卷，分裝在724封信中，當年只印了100部，至今已完全保存下來的屈指可數。1987年，國家文物局和國家出版署批準重印龍藏。由于乾隆下令撤銷部分經文和經文，整本書不完整。為了彌補整本書，文物出版社派成員走訪全國十幾個省、區尋找基礎，以彌補缺陷。最后，在這里找到了乾隆破壞的四封經文，這顯示了它的珍貴。
1962年，潮州開元寺被列為廣東省重點文物保護單位，1983年被國務院確定為全國重點開放寺廟。
