經典建筑是中國佛教中最重要的雕刻石材之一。鑿石為圓柱形或多邊棱柱，上覆蓋，底座，建筑各面和底部雕刻佛像或釋放佛經，最多為波羅密經和尊盛陀羅尼經。它的形式從印度的建筑變化而來，自唐代以來一直在世界各地流行。
西漢末東漢初，漢明帝劉莊派使者到西大月氏國家迎接沙門攝摩騰、朱法蘭，用白馬載佛，佛經歸國。永平11年(公元28)在洛陽雍門外修建(白馬)佛寺，請攝、朱在寺內翻譯佛經42章。這是中國建佛寺和翻譯佛經的開始。隋統一中國，建設杭州，文帝相信佛教，努力使南北佛教合流。到了唐代，佛教已經席卷全國，杭州西湖名山秀水之間有360座佛寺。名剎古院以建經樓為傳真，千人組織念經、講經、參禪。杭州現有著名的經典建筑包括龍興寺經典建筑（建于837年）、梵天寺經典建筑（建于965年）、靈隱寺經典建筑（建于969年）。這些融合宗教、文學、藝術和建筑技能的古董，無疑是杭州歷史文明的見證。龍興寺經典建筑不僅在杭州歷史最高，而且在全國排名第二，僅次于建于唐寶歷二年(826)的廣州光孝寺經典建筑。
該建筑位于龍興寺，故稱龍興寺經棟，建于唐代，又稱唐經棟，老杭州簡稱俚語，屬于國家重點文物保護單位。位于杭州北山(寶石山、霍山、彌陀山、虎林山)余脈末梢的龍興寺，現延安路燈芯巷口。梁大同二年(536)邑人鮑侃舍宅為寺，初名發心；唐貞觀中，改名為眾善；神龍初，稱中興，后改龍興；宋真宗時，改大中祥符。德佑二年(1276)元兵至，城陷寺毀。元至元二十八年(1362)重建，稱龍興祥符戒壇寺。明洪武間重建至正末再毀。乾隆二十九年(1764)被鄰火摧毀，然后重建。咸豐十一年(1861)被兵火摧毀，十二年(1862)重建。祥符寺初建時地廣九里，后多次毀建，光緒時已成小庵。
龍興寺建于唐開成兩年（837），由雙須彌座、巖石、建筑、屋檐、短柱等組成，總高3.5米。須彌座雕刻有八只獅子，前腿緊，兇猛而強大；巖石刻有佛教圖案，粗糙而簡單：
大樓身高176厘米，八面，面寬27厘米，額題篆書佛頂尊勝陀羅尼微妙救危難之寶十六字，每面兩字。下刻佛頂尊勝陀羅尼經，每面十行，第四面十一行，每行五十五字。前刻經序，行書，直徑七分；后刻經文題記，俱正書，直徑六七分。二年正月初一日簽約，建主鄭徹，建僧梁，處士胡季良書，都料匠吳興沈郁，弟咸刻字。后來又有大中五年(851)、后梁乾化五年(917)、宋淳佑八年(1248)、元延佑八年(1321)、明崇禎丙子年(1636)、清順治乙未年(1655)。座位間刊有三列名稱，當主題名稱開放時，大部分被剝蝕；短柱有16尊園林雕像，即四佛、八威、四力士，姿態乖張逼真；建筑底部是青石仰蓬底座。
龍興寺自建至今已有1100多年的歷史。它是杭州罕見的唐代遺跡，僅次于唐李泌挖掘的六井國井。其佛教因素的突出和藝術和建筑造詣的輝煌，堪稱文物的瑰寶。
唐代著名作家、書法家處士胡季良。《金石萃編》載：唐人《陀羅尼經》有66種，是胡氏的書，信哉秀穎，潤溫。胡季良手書的真跡，還有吳興的《吳文皇帝碑》和《吳夫人墓碑》；歸安縣天寧寺、蕭山覺園寺等。據《西陵懷古集》記載，季良篆書、八分、正書、行、草都很精致。清代文述中有一首詩：祥符古寺開成石，處士高名世無。另外，文章匹徐庚，愿意讓歐虞書法。疤痕細雨枯黃葉，影轉斜陽臥綠蕪。龍虹老詞客，苦吟長句擁寒爐。”
難怪阮元在《兩浙金石志》中被稱為杭州金石之冠。
龍興寺經棟多次被殲滅，多次被殲滅。應該提到的是，后梁乾華五年(917)5月8日，頭陀僧道重建時，有54個舍利子，里面裝滿了琉璃瓶。元延佑八年(1321)修繕后，經典建筑一度長期沒有民間。明朝崇禎九年(1636)突然在夾墻的空隙中發光，居民的房子被重建，導致了繁榮。因此，崇禎年間發掘了龍興寺經棟。同治十二年(1873)建造的八角亭，青瓦出檐，像鼻雀替，畫棟雕梁十分精細。民國時期，龍興寺已衰落，多淪為民居，經樓雖在，已夾在參差雜物中。龍興寺主樓于1958年被拆除，杭州市外貿局已建成，但已保存。在文化大革命期間，紅衛兵試圖用16英鎊的錘子破四舊來粉碎和清除它。幸運的是，它被當地人攔住了，但這座建筑已經被砸碎了三個地方。幸運的是，石刻仍然清晰可見。1998年9月18日，杭州市政府決定保護和修復龍興寺經典建筑。為改善經典建筑周圍環境，拆遷單位4個，居民25戶。建設資金750萬元，規劃面積985平方米。工程從兩個方面入手:
一是圍繞中心建筑的園林小品，1000多個品種，如假山、座椅、桂花、雞爪楓、孝順竹等，常綠草坪700多平方米，1998年12月竣工；
二是對經典建筑和覆蓋經典建筑的亭子進行改造。由于歷代杭城地形不斷增加，經典建筑的基礎已埋在地下約1.6米處。世界上很難看到整體外觀，覆蓋經典建筑的亭子已經嚴重腐爛。恢復原貌是一項技術含量高的復雜工作。
1999年3月，杭州文物建筑工程公司的熟練工匠進駐并落架維修保護亭。在經典建筑的基礎挖掘中，發現經典建筑整體向北傾斜約5-7厘米，地下水位較高。經建筑糾偏后，專家采用在基礎周圍澆筑混凝土底板，在底板下做隔水齒墻和盲溝，減少地下水滲透。工程于6月20日完成。現龍興寺(唐)經棟已成為杭州市中心的歷史文化景觀。
