崇善寺，初建于唐代，名為白馬寺，后改名延壽寺、宗善寺。明洪武14年(1381年)，明太祖朱元璋的妻子孝慈高皇后馬死于疾病。朱元璋的三個兒子晉恭王朱，為了紀念他的生母孝慈高皇后馬建了寺廟，改名為崇善寺。
明代崇善寺完全按照標準的宮殿式建筑格式建造。根據(jù)寺內(nèi)保存的明版崇善寺建筑全圖，中軸線上有六座大殿，如金剛殿、天王殿、大雄殿、毗盧殿、大悲殿、金靈殿等。庭院有18座，有近1000座閣樓和大廳走廊，總面積14萬平方米。
但不幸的是，清同治三年(1864)10月15日，崇善寺被一場大火吞噬，火災(zāi)后只有一組建筑，即現(xiàn)在的崇善寺。
現(xiàn)有的崇善寺占地面積近3000平方米，是原寺規(guī)模的一小部分，由山門、鐘、鼓樓、大悲殿、東西廂房、小院等建筑組成。
崇善寺山門
大悲殿是崇善寺的主要建筑，距今已有600多年的歷史，比明永樂18年(1420年)建成的北京故宮太和殿早29年。大殿面寬7間，深4間，重檐休息山頂，上檐下掛著大悲殿牌匾，下檐下寫著趙樸初題瑯字相，四字端莊，風格蒼勁。
大悲殿檐下匾額
從梁屋頂?shù)酱皺簦蟊疃际敲鞔脑鳎巧轿鳜F(xiàn)存明代最完整、最標準的建筑實例，是明代官方建筑的代表作。
大廳正面靠后墻，明間和兩次間筑佛壇。佛壇高約一米，立面須彌座，孔雀藍琉璃貼面，高浮雕花卉圖案，色彩艷麗美觀。三尊菩薩像站在仰蓮蓮花平臺上，高約8.3米。小心站立千手千眼觀音菩薩，東次站立千臂千碗文殊菩薩，西次站立千輪千華子普賢菩薩，合稱三大士。
大悲殿供奉的三大士和明洪武時期的原物一樣。
普賢菩薩、觀音菩薩、文殊菩薩
中尊千手千眼觀音像，全身貼金，青蘭分縷向后梳理，肩上掛著辮子，頭頂和耳朵后面五層排列，十張臉處理，甚至頭像共11面，也叫11面觀音。觀音彎著眉毛垂著眼睛，額頭是白色的，紅色的，慈善的，優(yōu)雅的，裸露的胸部和手臂，圓形的耳朵，脖子下面的項圈，胸部和膝蓋上的珠子，戴著手鐲和手臂。全身比例適中，衣著流暢，天衣絲帶貼身，瓔珞緊身，裝飾性強。裙帶牽地，衣褶自由展開，并采用對稱的處理方法，增強了整體形象端莊嚴肅的氛圍。觀音菩薩有42只手臂，兩只手在胸前合十，另一只手在腹前合十。其余的手臂從上、左、右三個方向伸展，就像孔雀打開屏幕一樣。每只手臂都纖細柔軟，手里拿著各種各樣的器物，各種各樣的器物，都不一樣。手中的器物分別是；寶弓、寶箭、軍持(瓶)、柳枝、白刷、寶瓶、牌、斧、頭、頭骨、寶杖、珠子、劍、金剛杵、尸鉤、錫杖、白蓮、青蓮、紫蓮、紅蓮、寶鏡、寶印、頂化佛、合掌、寶箱、五色云、戟、寶螺、如意寶珠、寶缽、玉環(huán)、寶鐸、跋折羅、化佛、化宮、寶經(jīng)、此外，菩薩頭部兩側(cè)的手臂舉起佛塔和高掛的日月，象征著主宰宇宙的無限佛法。菩薩身后有無數(shù)的手臂，排列成圓形放射狀，增加了菩薩豐富的層次感和宏偉感。
千手千眼觀音菩薩
東次間站著千臂千碗文殊菩薩。菩薩是一尊三面六臂的雕像，戴著五佛花冠，藍色的頭發(fā)向后移動，中間裝飾著兩個對稱的螺形卷發(fā)。白色的頭發(fā)凸起，紅色的，彎曲的眉毛，向下看，平靜的表情，圓形的耳朵。穿內(nèi)衣斜披在腋窩上，胸部佩戴瓔珞，天衣絲帶通過手臂下垂到地面，下半身裹在裙子上，腰部綁著玉帶，膝蓋上裝飾著珠子，腳站在蓮花平臺上。六臂分別有袖子扔出去，戴著手腕，其中兩只手掌在胸部和腹部之間，另外四只手臂在兩側(cè)，彎曲，胸部一只手放碗，剩下的手掌丟了碗。菩薩后面是無數(shù)的手臂，像背光襯托菩薩，每只手都拿著一個金碗，每個金碗坐著一尊釋迦牟尼佛像，每尊佛像雕刻精美，細致，象征著文殊菩薩無限的智慧。
千臂千缽文殊菩薩
西次站著千輪千華子普賢菩薩，菩薩戴著五佛花冠，青蘭發(fā)絲向后梳理，腦后辮子披在肩上，圓耳大而精致，點綴著兩頰。裸露胸部和手臂，佩戴珠環(huán)和瓔珞，斜披腋窩在左胸打結(jié)，天衣絲帶纏繞垂下，內(nèi)衣斜穿，玉帶束扎裙子，膝蓋用珠環(huán)和瓔珞裝飾，左臂彎曲，胸前拿著碗，右手垂下，施加愿望。后面是圓形火焰相輪。
千輪千華子普賢菩薩
崇山寺大悲殿內(nèi)的三大士，三尊雕像高達8.3米，形象高大雄偉，身姿優(yōu)美莊重，面容婉約圓潤。其雕塑風格基本繼承了唐代豐滿豐富的風格，在藝術(shù)上表現(xiàn)出莊重威嚴的感覺。同時，它具有明代精致美麗、繁工不蔓延的特點，令人驚嘆。
縱觀山西古代彩塑，崇山寺三大士菩薩造像非常獨特。首先，這種高大多臂的菩薩站像在山西仍然是第一個。此外，菩薩的手臂和背光也有所不同。
大悲殿是崇善寺初建時的六大主殿之一，可見崇善寺初建時的宏大規(guī)模，也體現(xiàn)了建造佛寺時耗盡財產(chǎn)，務(wù)存高廣、層宇奢華，寬敞宏偉的氣派。就像整體建筑規(guī)模出于皇家大手筆一樣，三大士造像風格凸顯了非凡的藝術(shù)風格。與山西其他寺廟彩色塑料不同的原因表明，這些雕像應(yīng)該來自全國各地的大師，而不是當?shù)氐钠胀耖g塑料工匠。此外，三大士造像有密宗和藏傳佛教造像影響的痕跡。
明朝結(jié)束了蒙元統(tǒng)治。洪武之治后，國力逐漸增強，社會浪費。崇山寺彩塑作品擺脫了元代彩塑沉悶的作風，展現(xiàn)出博大繁榮、充滿活力的風格特征。
