風鈴在古代有幾個名字，如風鐸、寶鐸、檐鈴等。常掛在大殿、佛塔等建筑的屋檐下。沒有人敲，有風就自鳴，所以叫風鈴。
中國本土鐘鈴文化的起源
鐘鈴文化在中國有著悠久的歷史，大量的考古材料可以追溯到新石器時代晚期。鐘鈴最早出現在陶器產品的外觀上，被稱為陶器鐘。陶鐘是原始部落的宗教武器，也是古代祖先娛樂和傳達信息的工具。
根據考古發掘，距今6000-5000年，中國還有一個由細泥紅陶制成的無紋鐘鈴。高約9厘米，直徑約5厘米。隨著青銅時代的到來，鐘鈴文化也進入了其第一個高峰。在先秦李越制度的推動下，到春秋戰國時期，鐘鈴制度已經衍生出巨大的鐘鈴制度，為鐘鈴文化的未來發展奠定了基礎。
東漢時期，鐘鈴文化迎來了它的第二個高峰。印度佛教傳入中國，受到皇室的高度重視。佛教文化逐漸與中國傳統文化融為一體。在實踐中，為了規范行為，印度僧侶在寺廟管理系統中使用敲擊前衛的方法來召集僧侶。在中國的佛教寺廟中，前衛的功能被鐘鈴所取代。鐘鈴文化進入了佛教文化。
此外，古印度早就有在浮圖塔上懸掛風鈴的習慣，中國早期的風鈴系統也受到這一習慣的影響。據研究，中國早期的風鈴形狀不同于中國傳統的舌鈴，融合了印度風鈴的元素，這與佛教進入中國密切相關。
風鈴的演變
北魏時期出現了中國的風鈴，最初用于裝飾佛塔。《洛陽伽藍記》中有這樣的記載：永寧寺，熙平元年靈太厚胡氏所立也。剎車上有金寶瓶，容二十五石。寶瓶下有承露，金盤30重，周匝都垂金鐸。鐵索四道復合，引剎向浮圖四角，鎖上金鐸。多鐸像石甕一樣大。浮圖有九級，角角都懸金鐸；合上下有一百二十鐸。至于高峰永夜，寶鐸和鳴，鏗鏘之聲，聞十里。從這段史料中不難看出北魏時期佛塔的鈴制。
自北魏以來，風鈴不僅懸掛在塔上，而且懸掛在寺廟、亭子、塔和其他屋檐上。最早，為了防止鳥巢破壞建筑上精美的群體和壁畫，懸鈴被驅走。佛教思想融入中國后，與自然碰撞的聲音有了更深刻的內涵。風鐸有三種含義：驚覺、快樂和陳述。
曾經有一首佛詩:無論東西南北風，都像嘴掛虛空。為他說般若，叮叮咚叮咚叮咚。這里的叮叮咚咚暗指的是苦、空、無常、無我之佛，風鈴成了提醒世人修行的媒介和方向，被稱為驚覺。在喧囂的世界里，風鈴之聲給人寧靜祥和。讓人不忘法喜，叫快樂。風鈴被比作佛音，佛幻化為風鈴相，為世人講真理，稱為說法。
掛月落滿屋，天涯相隔。懸掛在寺廟建筑四角的風鈴已經超越了裝飾的功能，承載著中國哲學文化的意義和人們的美好向往。清脆的鈴聲攪動著微風，穿過修道者的耳鬢，劃出遙遠的佛音。
