文化的重要組成部分對日本的文學、音樂、藝術和日常生活有重要影響。日本著名的寺廟主要集中在京都、奈良和鐮倉。
著名的京都寺院
金閣寺
正式名稱為鹿園寺，位于北區，是京都北山文化的中心。作為寺廟的金閣，二樓和三樓都覆蓋著金箔，所以它看起來很輝煌。金閣寺住宅建筑，佛教造型，和諧優雅。它是庭院建筑的杰作，展示了足利義吸收各種文化的風格和品味。寺廟里的池泉回游花園也很引人注目。
大德寺
位于北區，建于1351年，曾成為日本佛教五山之首。它是洛北最大的寺廟和禪宗文化中心之一，尤其是茶道文化。著名的一休大師（聰明的一休）曾主持過。大德寺有四座寺廟：大仙院、養源院、瑞豐院和高通院。其中，大仙院是江戶早期枯山園的代表作，風景優雅。
三千院
位于左京區，是一座建在高地上的天臺宗寺廟。三尊阿彌陀佛像放置在極樂院，非常有名。寺廟里的古樹參天，到處都是苔蘚和潺潺的溪流。四月櫻花，五月杜鵑花，七月紫陽花，秋紅葉，一年四季自然風光賞心悅目。
寂光寺
位于左京區，據說是圣德太子于594年創建的天臺宗尼庵。平家滅亡后，安德天皇的母親建立了一個禮堂，寺廟出家為尼。這個大廳里有一尊2米多的藏像。最著名的寂靜庭院是庭院里的日本庭院。與其他庭院相比，寂靜庭院的庭院更加精致、獨特、優雅。三層瀑布的精彩水景可以從環游庭院前面的任何地方欣賞。
清水寺
位于東山區，建于798年，是京都最古老的寺廟。清水寺的山號是音羽山，主要供奉千手觀音。這座寺廟是法相宗的總本山。這座大廳前懸掛的清水舞臺是日本國寶文物，四周綠樹成蔭，春天櫻花盛開。它是京都著名的櫻花觀賞場所之一。秋天，紅楓很酷，也是楓樹觀賞的勝地。清水寺的茶藝術在京都排名第一。
知恩院
總本山位于東山區，是1175年法然上人創立的凈土宗。在京都的寺廟里，有日本最大的大門和日本最大的鐘。
醍醐寺
位于伏見區，是理源大師于847年創建的真言宗啟蒙學校的總本山。寺廟里的五座塔是京都最古老的建筑之一。三寶院位于山門右側，規模宏大，是代表豐臣秀吉桃山時代的重要寶藏。在豐臣秀吉的鼎盛時期，在這里舉行了盛大的啟蒙賞花會議，展示了登頂的潛力。因此，啟蒙寺聞名于世，成為櫻花欣賞的圣地。
教王護國寺
位于南區，俗稱東寺，因為這座寺廟是東寺真言宗的總本山。寺廟里有57米高的五重塔，是日本最大的寶塔，收藏了平安時代以來的各種珍貴文物。
妙心寺
位于右京區，臨濟宗妙心寺派總本山，山號正法山。1337年，花園太上皇將離宮改造為禪院，是典型的禪寺建筑，被京都市民稱為西御所。40萬平方米的寺廟里有七座迦蘭，日本只有一座寺廟。梵鐘也是日本最古老的國寶。
廣隆寺
位于右京區。622年建于圣德王子之命，是真言宗的總本山。這座寺廟被指定為日本第一國寶，因為它是鳥類時代最杰出的寺廟建筑。寺廟里有彌勒菩薩的半思維形象。
三十三間堂
正式名稱是華蓮王院。位于東山區。建于1164年，1266年重建。寺廟的名字來自支撐寺廟的33根柱子之間的柱子房間。京都最精彩的寺廟建筑有1001尊木制千手觀音像。
奈良地區著名寺院
興福寺
總本山是南都七大寺廟之一。710年，藤原家的寺廟搬到了現在的寺廟地址。經過幾次火災，原寺的建筑物和器皿已經不存在了。目前寺內仍有東金堂、五重塔、三重塔等國寶。
東大寺
華嚴宗總本山是南都七大寺的另一大派別，也是日本為數不多的大寺之一。它是由圣德王子于752年創建的。寺內有三月堂、南門、金堂、專門用于收藏古代藝術品、手工藝品的正倉和高達14.8米的盧舍那佛坐像（俗稱奈良大佛）。
唐招提寺
這是一座由中國唐代和尚鑒真大和尚于759年建造的大剎車，是律宗的總本山。寺廟模仿了中國寺廟的建筑格式和布局，中國文化的影響隨處可見。金堂供奉的許多佛像和鑒真坐像都是平衡時代的精品。
藥師寺
本山是南都七寺之一。奉天武天皇之命于680年建立。現存寺的三尊藥師和吉祥天畫像是日本佛教藝術的最高杰作。
法隆寺
位于奈良縣斑鳩鎮，俗稱斑鳩寺。據說圣德太子成立于607年，是南山七寺之一圣德宗的總本山。金堂、五塔、中門、回廊是世界上最古老的木制建筑，因此被指定為世界文化遺產。
鐮倉地區著名寺院
瑞泉寺
臨濟宗建長寺最初是夢窗國師于1327年創立的，后來成為鐮倉御所足利的墓地。寺廟面積16萬平方米，是鐮倉最大的。寺廟里的水仙花和梅花非常有名。
高德院
中國有一座銅制阿彌陀佛坐像，俗稱鐮倉大佛。高11.39米，蓮花座大13.4米。重121噸，1252年鑄造，現已成為古都鐮倉的象征。
慈照院海光山
俗稱長谷寺，是736年建立的凈土宗的著名剎車。這座寺廟的十一面觀音立像，由一塊巨大的木雕制成，高達9.2米，是奈良時代的作品。寺廟建在半山，可以俯瞰比濱和葉山海岸的風景。
其他寺院
除三大古都外，東京淺草寺和巖手縣平泉鎮中尊寺也是非常有名的寺廟。
淺草寺
它成立于628年，是圣觀音宗的總本山。淺草原本是藏語音譯，意思是圣觀音居住的地方。圣觀世音菩薩也被稱為淺草觀音。掛在山門上的紅燈籠和寺前的商業街充滿了江戶情調，成為外國游客必去的地方。
中尊寺
這座寺廟是慈覺大師于850年開山的天臺宗寺廟，是古奧州藤原文化最大的歷史遺跡。寺廟里有一座金色的大廳，里面藏著三代藤原木乃伊。大廳里覆蓋著金箔，令人眼花繚亂，最初是收集一切經典和其他佛教經典。這座寺廟被稱為平安時代工藝品的寶庫。
