中國僅有的四座唐代木結構建筑都在山西，一座在平順，一座在瑞城，另外兩座在五臺山。五臺山佛光寺是最早發現的。
位于山西省五臺縣佛光新村的五臺山佛光寺，距縣城30公里 寺內正殿即東大殿，建于唐代大中十一年，即公元 857年。建筑時間僅次于唐建中三年(公元) 五臺縣南禪寺正殿，782年，在全國現有木結構建筑中排名第二。唐代佛光寺建筑。歷史價值和藝術價值都很高，被稱為四絕。
佛光寺大廳不高，看起來很普通，但它被中國著名建筑學家梁思成稱為中國第一國寶，因為它打破了日本學者的斷言：中國沒有唐朝及以前的木結構建筑。它現在是中國第二早的木結構建筑（僅次于五臺縣的南禪寺）。
東大殿內的佛壇寬五間。唐代有三十五尊彩塑。其中，釋迦牟尼佛、彌勒佛、阿彌陀佛、普賢菩薩、文殊菩薩、威脅菩薩、金剛等塑像33尊，從95米到5:3米不等。另外兩尊塑像，一尊是建殿施主寧公遇，一尊是建殿主持人愿誠和尚。這兩尊雕像雖然比那三十三尊雕像小，但形狀卻十分生動。此外，明朝塑造的羅漢像大殿西側和后部的296尊。這些羅漢像原本是500尊，1954年因雨水侵蝕被倒塌的后墻壓碎。
東大殿的墻上有十多平方米的唐代壁畫，內容都是佛教故事。成千上萬的人物，加上他們的裝飾品和服裝圖案，畫得非常精致。莊嚴的佛像、慈善菩薩、強大的國王、豐富多彩的飛行、虔誠的信徒、支持者，畫得非常生動。衣帶飄動，刷袖子自然無拘無束，反映了唐代繪畫的魅力。
在大廳的左右四根梁下，有許多唐朝人留下的標題。智河東的節度觀察和處置，使檢察院工作部尚書、御史醫生鄭、右軍中尉王、佛殿主送女弟子寧公遇等。字跡非常清晰，是唐代珍貴的墨跡。
