戒臺寺位于北京市門頭溝區的馬鞍山上，始建于唐武德五年（公元622年），原名慧聚寺，明朝英宗皇帝賜名為萬壽禪寺，因寺內建有全國最大的佛教戒壇，民間通稱為戒壇寺。
戒臺寺以擁有中國寺院中最大的戒臺而聞名，同泉州開元寺戒壇、杭州昭慶寺戒壇并稱為“中國三大戒壇”。戒臺寺占地面積約4.4公頃，寺院坐西朝東，寺內建筑中軸線直指距離70公里的北京城，建筑樣式基本是遼代風格。中軸線上依次排列山門殿、鐘鼓二樓、天王殿、大雄寶殿、千佛閣（遺址）、觀音殿和戒臺殿等。
清恭親王奕欣曾在這里隱居10年。牡丹院的建筑風格別具特色，它將北京傳統的四合院形式與江南園林藝術巧妙融合。寺內的戒壇，是佛教寺院向信徒傳授戒律的地方，只有大的寺廟才設置。其規模是在遼咸雍年間形成的，是中國佛教史上最高等級的受戒之所，雖歷盡滄桑，仍保存完好。
戒臺是中心建筑，殿宇依山而筑。戒壇設于西北院，為高3.5米的漢白玉方臺，雕刻精美。環壇雕刻113尊一尺多高的戒神，壇上供奉釋迦牟尼坐像。像前有十把雕花木椅，即和尚受戒時“三師七證”的座位。該戒壇為明代遺物，戒臺寺居首，被譽為“天下第一戒壇”。
戒臺大殿是戒臺寺的標志，也是寺內最為主要的建筑。大殿正門上方高懸漆金大匾，上書“選佛場”三個大字，為袁世凱手書。殿內的天花板為金漆彩繪，殿頂正中部分是一個“斗八藻井”。藻井內縱深分為上圓下方兩個部分。井口內壁雕有許多小天閣，每閣內都雕有佛龕，龕內則供有金裝小佛，寶相莊嚴。門內橫舫上則掛有清代乾隆皇帝手書的“樹精進幢”金字橫匾，內側掛有康熙親筆的“清戒”二字匾額。可見數朝對戒臺寺感情之深，著力之重。
不僅如此，戒臺殿內的113尊戒神也是不可多得的奇景，那133尊泥塑金身，神形各異，有的威武雄壯，有的面目猙獰，有的頂盔貫甲，有的仙風道骨，卻一個個栩栩如生，生動傳神。這是迄今為止，北京地區絕無僅有的一組戒神塑像，難得的藝術珍品。
戒臺寺是全國重點文物保護單位，是中國北方目前保存遼代文物最多、最完整的寺院。這里保留的佛塔、經幢、戒壇等建筑，對于研究遼代佛教的發展具有重要意義。
