近日，西園寺申請退出國家4號A一級景區的消息引起了公眾的廣泛關注。目前，全市4個國家A共有35個景區主動申請退出西園寺等4個國家A第一個是一級景區行列。
蘇州西園寺主動申請退出國家4A在一級景區的描述中，西苑寺表示，近年來，隨著寺廟的發展和功能調整，寺廟的旅游功能逐漸淡化，純游客接待量也呈下降趨勢及周邊地區的香客。鑒于此，寺廟于2018年6月向上級部門申請，并提出主動退出4個國家A目前，該申請已獲得相關批準。
1982年，江蘇省人民政府公布代至元年，至今已有700年的歷史，1982年被江蘇省人民政府公布為江蘇省文物保護單位。
上世紀八九十年代，西園寺作為旅游景點，吸引了大批游客。在蘇州一些70后、80后的印象中，西園寺是許多學校春游、秋游的選擇之一。那一年，西園寺一年中最忙的節日是除夕、元旦、初五等節日。由于燒頭香等法律活動是蘇州人非常重要的節日，大量市民和游客來到西園寺燒香、敬佛，給周邊交通和寺廟環境帶來一定壓力。
自2012年以來，西苑寺開始實施文明香味，即香客不需要自己帶香味，寺廟會送香味燒香。這可以避免火災，保護古建筑；它還對環境保護和個人身心健康有很大的好處。
南京市民李先生每年都來西苑寺20多年。他回憶說，十多年前，西苑寺排起了長隊燒香。自文明香倡議實施以來，來燒香的游客明顯少了很多。香客更有序，空氣更清爽。他猜測，近年來西苑寺游客數量的減少與文明香有關。
西苑寺的好法師說，寺廟的基本功能是滿足信徒信仰的需要，弘揚優秀的傳統文化，凈化人心，促進社會和諧。過于嘈雜的景區環境不符合安靜莊嚴的學習環境。目前，寺廟基本上是信徒，游客很少，旅游功能逐漸淡化。基于這一考慮，西苑寺考慮退出4A今年主動申請水平景區，目前已獲得相關批準。
善擇法師說，目前來西園寺的游客很少，退出4A對游客和香客都沒有影響。今年5月1日以后，西園寺門票降至5元，游客數量沒有明顯變化。同時，他還呼吁大家調整觀念，進入寺廟，點一束寺廟的香味，也可以表達他們的真誠，干凈的心，佛，請一些經典書籍——可以保持環境干凈和心臟干凈——事實上，這是寺廟燒香、佛和學習佛的真正意義。
此外，善擇法師還表示，票價不會在短時間內調整，但不排除未來免費開放的可能性。
