近70年來，在幾代治沙人的保護下，世界文化遺產莫高窟前的積沙減少了85%左右，受到保護的千年臉吸引了越來越多的游客欣賞。
敦煌研究院沙站工作人員邱飛記得，在建成綜合防護網之前，每次遇到沙塵暴，其他人跑進房間，他們都必須鼓起勇氣逆行風沙，收集一些重要數據。
雖然我們的力量有限，但我們盡最大努力防止文物受到傷害。在莫高窟，邱飛與風沙斗爭了17年。他說：我記得有一次嚴重的沙塵暴。莫高窟標志性建筑九層洞穴頂部的風速每秒28米，樹被刮傷并拔出。當時，能見度很低，所有出去收集數據的同事都迷路了。
每天早上，邱飛都會騎著電動三輪車來到莫高窟的屋頂，監控由防沙屏障、沙生植物林帶、麥草方格沙屏障固砂和礫石壓砂組成的綜合防沙系統的運行情況，并記錄相關數據。近年來，莫高窟的保護利用項目不僅為游客提供了相對舒適的旅游、參觀和創造環境，而且還減少了沙子控制的工作量。邱飛說。
和邱飛一樣，治沙站工作人員李瑞的胸前也掛著一張敦煌文化保護字樣的工作卡。每當沙塵暴過后，他都會在莫高窟頂部的風沙防治帶上撿起垃圾。他說，每個人都知道千年莫高窟是非常珍貴的，他對莫高窟有著深厚的感情，并為這份工作感到驕傲。
敦煌莫高窟被譽為世界藝術畫廊和墻上博物館，東臨三危山，西臨鳴沙山，位于沙漠的懷抱中。
敦煌研究院石窟監測中心副研究員張國斌表示，強烈的沙流沿懸崖排出，使許多洞穴前室或洞穴暴露的壁畫被沙子切割、沙子、磨損和腐蝕；嚴重的沙子堵塞了道路，增加了洞穴頂部的壓力，威脅了洞穴的安全。早在第五代，沙子就危及了洞穴的安全。20世紀30年代，敦煌石窟最低層的大部分洞穴都埋在沙子里。
張國斌表示，自1944年莫高窟保護機構成立以來，已經進行了幾十次防沙和防沙探索。然而，早年的防沙形勢非常嚴峻。正是常書鴻、段文杰等老前輩堅守沙漠，付出了普通人難以想象的艱辛，使莫高窟越來越好。
張國斌告訴中國通訊社，自20世紀80年代末以來，敦煌研究所還與國內外科研機構合作，實施莫高窟懸崖頂部風沙危害綜合防治試驗研究，先后在懸崖上進行化學固沙；在懸崖頂部設置A字形尼綸網圍欄防沙系統；滴灌技術引入鳴沙山邊緣進行生物固砂試驗。
敦煌研究院首任院長常書紅的女兒常沙娜在回憶錄中說：我父親特別努力種樹。當我們第一次到達時，整個千佛洞前只有一棵長方形的楊樹，其他地方都是光禿禿的。保護石窟、防沙和控制沙子最重要的是種樹。我父親從冬天開始準備春天種樹。
2008年，甘肅敦煌莫高窟保護利用工程——沙防護工程，在原沙防護工程的基礎上，增加礫石礫石加礫石鋪壓，擴大高立式防沙柵欄、麥草方格沙障和植物固沙林帶防護。這些防治措施基本形成了工程、植物、化學措施、防沙、固沙、輸沙、導沙的綜合防護體系。
如今，莫高窟一年四季不再下沙，綠色范圍逐漸從最初洞穴前的一小塊延伸到北方，越來越多，洞穴前郁郁蔥蔥。
