說到斜塔，我們首先想到的可能是歪了百年不倒而聞名于世的意大利比薩斜塔。比薩斜塔盡管具有國際的高知名度，但并非是國際上歪斜度最高的塔。其實“國際第一斜塔”是坐落葫蘆島市綏中縣前衛鎮的“前衛歪塔”。它的歪斜度超越中外任何一座斜塔，更是比意大利比薩斜塔早建成三百多年。
“前衛歪塔”是什么時候建立的呢？據說是建于北魏時期，但是專家們從該塔的修建風格來推論，應為遼代中前期所建，距今約在一千年左右。今日的前衛鎮，就是遼代的來州賓客縣縣城，元代在該地設置瑞州，因此前衛歪塔又被稱為“瑞州古塔”。
因為缺乏史料根據，又無碑碣出土，歪塔的詳細修建時刻至今依然是個謎。與同一時期的其它石塔比較，前衛歪塔的修建規劃并不大。它是一座實心密檐式磚塔，以石筑做為塔基，用磚砌成塔身，分三級呈八角形，塔身雕有磚刻佛像，斑紋，獅子頭號圖畫，線條明晰，刀法工藝精湛。歪塔為單頂，頂部本來建有頂蓋，但現已陷落殘損，現存塔高約10米。塔身上原有的飛天磚雕和塔身佛龕中的佛像，都已被盜毀無存。塔身底部的青磚已被人為拆毀了許多，顯露極不均勻的石頭毛茬，塔的上面和四周更是布滿了枯草，使得這座見證了一千多年風雨洗禮的斜塔面目皆非。
前衛歪塔因為距今有千年之遠，自何時開端歪斜已無從考證。而真正的歪斜原因，恐怕也成為千古之謎。專家通過編查史書和多年調查研究，做出其歪斜是地震所造成的的斗膽估測。因為遼西走廊是歷史上地震活潑的區域，明隆慶二年（西元1568年）曾發作大地震，當朝在關外的鞏固城堡—寧遠衛城（今興城古城）的城墻都被震垮，寧遠，前衛城中許多房子被震得改頭換面，前衛塔很可能是那時遭受震災而開端歪斜的。當然，也不能掃除地下水侵蝕、風力等要素的影響。
據《綏中縣志》中記載，早前的丈量結果是：塔身向東北方向歪斜12度，塔尖移位1.7米。數百年來，幾經地震與洪水侵襲，該塔一直斜而不墜，歪而不倒，因此素有“怪塔”之稱。前衛歪塔可謂我國斜塔修建中的珍寶。
現在，被稱為“斜塔”的古塔在我國已達到17座，其它斜塔的歪斜度，較可謂國際第一的前衛歪塔的斜度都有很大的距離。上海松江縣天馬山“護珠塔”歪斜度是6度52分，位居歪斜度亞軍的是南京“定林寺塔”，歪斜度是7度59分54秒，缺乏8度，意大利比薩斜塔是因為人為的規劃失當而逐步歪斜的，其歪斜度為5度40分。
