天寧寺位于中國北京市西城區(qū)廣安門外護城河西岸北濱河路西側(cè)的天寧寺前街。寺內(nèi)有北京最高的密檐磚塔，建于遼代。
天寧寺建于北魏孝文帝時期，當(dāng)時被稱為光林寺，是北京最古老的寺廟之一。到唐朝，這座寺廟被稱為天王寺。明初，明成祖下令重建寺廟，明正統(tǒng)年間重建時更名為天寧寺。明正德、嘉靖、清乾隆都重建了。
天寧寺塔是中國現(xiàn)存的密檐磚塔中典型的一座。目前，天寧寺是比丘尼居住的寺廟。除遼代磚塔外，寺廟內(nèi)的所有寺廟基本上都是自本世紀(jì)以來重建的。
新建天寧寺布局簡單，山門與天王殿融為一體，主要分為兩個入口庭院。前院是引導(dǎo)宮，后院是塔。天寧寺真正具有歷史價值的是遼代磚塔，位于后院，被列為第三批國家重點文物保護單位。
天寧寺塔是八角實心十三層密檐磚塔，是北京最高的寶塔，也是北京最古老、最精致的古塔之一。
天寧寺規(guī)模宏大，分為中路和東西路，現(xiàn)在只有中路。中間有山門殿(韋陀殿)，山門前有兩株高大的古槐樹。山門上寫著天寧寺。山門殿前供彌勒佛，后站持杵韋陀。山門殿后面是前院。前院北面是寺廟的主殿，上面寫著接引殿。門前對聯(lián)東書金界莊嚴(yán)鈴聲鐘聲流動靜梵，西題云寶在運臺上相似慈因。
大殿寬五間，深三間。內(nèi)供引佛，意味著引眾信徒進(jìn)入佛門，廣接佛緣。大殿前有幾塊碑刻，其中乾隆年間重建了天寧寺紀(jì)念碑。接引殿前有釋迦牟尼大廳，接引殿后有舍利塔大廳大的舍利塔矗立在院子里。舍利塔寬闊，東西有配殿，東有藥師殿，西有彌陀殿。塔院后面是安靜的四合院蘭若院。
天寧寺舍利塔高57.8米，矗立在形磚砌平臺上。平臺以上為上下兩層八角須彌形基座，下層須彌座腰部各側(cè)用短柱分成六個壺門形社區(qū)。社區(qū)里雕刻著一個從內(nèi)到外伸出來的獅子頭。這些獅子頭雕刻精美，形神兼?zhèn)洹１邶愰g雕刻著纏枝蓮、蒲草茨菇、水生植物的圖案，其中蓮花和蓮葉的圖案形狀各異，姿態(tài)豐富。金剛力士像雕刻在須彌座的拐角處，上身赤裸，全身肌肉緊繃，雙手托住須彌座的上方。
上層須彌座為磚雕仿木斗拱支撐塔臺和雕有一周護欄的平座。平座上雕刻的纏枝蓮、寶相花等裝飾姿態(tài)各異，精致典雅。三層巨大的仰層巨大的仰蓮瓣，以支撐巨大的塔體。仰蓮瓣原鐵，每月初八寺僧在其中注油，為佛陀點燃360盞燈。此時，燈光將塔身照得通明，與天上星月相映。遠(yuǎn)近百姓聚眾觀燈，飛火流螢，共同祈求一年風(fēng)調(diào)雨順，國泰民安。
塔的雕像是根據(jù)《圓覺經(jīng)》布置的圓覺道場。塔的建筑和裝飾處理是華藏世界，象征著華嚴(yán)經(jīng)的經(jīng)典設(shè)計。兩者的結(jié)合表明，遼朝尊重華嚴(yán)宗，融合了展示秘密教育的佛教特色。全塔浮雕工藝精湛，造型優(yōu)美，手法細(xì)膩，人物栩栩如生。不幸的是，經(jīng)過時代的風(fēng)雨侵蝕，這些浮雕大多損壞嚴(yán)重，但仍是中國佛塔雕塑藝術(shù)的經(jīng)典之作。
