祖廟位于廣東省佛山市區(qū)祖廟路21號。又稱北帝廟和靈應(yīng)祠，屬于道教寺廟。據(jù)說它建于北宋元豐時(shí)期（1078-1085），在元末被摧毀。明洪武五年（1372）重建。此后，歷明清時(shí)期重建了20多次，并多次重建和擴(kuò)建。光緒25年（]899）裝修后更加壯觀。
據(jù)方志記載，這座寺廟歷元至明，都叫祖堂，又稱祖廟，歷史悠久，是眾多寺廟的首都。佛山歷史上，神權(quán)民族政權(quán)融為一體，就像廟門一對聯(lián)云:27鋪奉此為祖，億萬年唯我獨(dú)尊，可見其突出的重要地位。
寺廟氣魄壯麗，殿閣雄偉壯麗，樓亭翠綠，通透玲瓏，獨(dú)具嶺南傳統(tǒng)建筑魅力。建筑面積3600平方米。主體建筑沿南北縱軸線排列，從南到北依次為萬福臺、靈應(yīng)牌坊、金香池、鐘鼓樓、三門、前廳、正殿、慶真樓，緊湊錯(cuò)落有致。其建筑結(jié)構(gòu)既有民族風(fēng)格，又有嶺南特色。主體建筑的檐柱和地面多為石材，斗拱梁架多種多樣，以正殿為典型。保留了罕見的宋代特色；建于明代的四柱三層靈應(yīng)牌坊是廣東最宏偉的木石混合結(jié)構(gòu)牌坊，其十二柱結(jié)構(gòu)在中國很少見；萬福臺建于清初，是全省唯一的古代戲曲之一。這些具有較高藝術(shù)價(jià)值和科學(xué)價(jià)值的古建筑的典型代表，是嶺南建筑史上罕見的優(yōu)秀案例。
寺廟里到處都是各種各樣的裝飾技術(shù)，建筑裝飾華麗，驚人，屋頂上栩栩如生的玻璃陶瓷故事人物瓦脊，獨(dú)特的灰色塑料，山墻上精致的磚雕刻，各種精致的漆金木雕裝飾，粗糙古老的石雕等。大多以戲劇劇目和民間故事為主題，運(yùn)用戲劇舞臺上的人物造型和表現(xiàn)形式來反映一定的思想內(nèi)容，有的還有反帝反封建的色彩。特別是獨(dú)特的陶瓷塑料和木雕是最突出的。故事主題包括甘露寺、仙女匹配、李元霸伏龍駒、荊軻刺秦王、夜戰(zhàn)馬超等。有不少于數(shù)千個(gè)不同形式的人物，這些人物經(jīng)常被游客談?wù)摗＿@些計(jì)造型、藝術(shù)性、思想性等方面，這些巧妙的工藝品都體現(xiàn)了當(dāng)?shù)孛耖g工藝的精湛技藝和卓越成就。因此，祖廟贏得了國際友人東方藝術(shù)之宮的美譽(yù)。
此外，大廳內(nèi)還保存著明代鑄造的2.5噸重北帝銅像、大鐘、鼎、鏡、鐘、八寶、兵器儀杖銅鐵鑄件、24尊大型竹漆撲神像等珍貴文物，都是古代名師辛勤勞動的結(jié)晶。可見，祖廟是佛山古代建筑藝術(shù)、雕塑裝飾、鑄造工藝的典型古建筑。
中華人民共和國成立后，寺廟除了自身的多次修復(fù)外，在其周圍開辟了一個(gè)優(yōu)雅的庭院，并修復(fù)了附近的孔廟作為另一個(gè)村莊景點(diǎn)，還通過在庭院新建展廳和大型陶瓷雙龍壁、搬遷明代磚拱和清代石拱力改善和美化配套環(huán)境，使古廟增添光彩。此外，近年來，祖廟地區(qū)的新城區(qū)已改造成佛山的文化中心區(qū)，交通便利，面貌煥然一新，為祖廟旅游業(yè)的進(jìn)一步發(fā)展開創(chuàng)了新局面。目前，該廟是國家重點(diǎn)文物保護(hù)單位，年觀眾最多達(dá)200萬，是國內(nèi)外著名的旅游勝地。
