北京是一座歷史悠久、舉世聞名的都市。北京作為國家政治文化中心，自然成為宗教發展的勝地。在其漫長的歷史文化卷中，北京的寺廟文化占有極其重要的地位。所謂寺廟文化，是指存在于宗教活動場所特定空間的寺廟文化。
確切地說，寺廟文化是一種以寺廟為粘結手段的宗教文化與其信仰社區文化相結合的復合文化。寺廟空間中與宗教信仰有關的成就，以及與宗教信仰無直接關系的人類物質和精神成就，構成了寺廟文化。
北京是五朝帝都，先后經歷了34位皇帝。由于政治和信仰的需要，歷代帝王、皇室親屬、宮廷太監、達官顯貴紛紛出資修廟，京城的寺廟比比皆是。唐太宗在他打仗的地方為陣亡的士兵建廟，推薦亡魂。唐太宗誓師征求遼東之地是法源寺所在地。遼東戰敗后，唐太宗為了安慰忠魂，安撫死者家屬，于貞觀十九年(645年)下詔建慈禧寺(法源寺)。世界著名的云居寺石經雕刻工程始于北魏太武帝和北周武帝滅佛。為了使佛教經典長存，隋靜婉法師開創了石經雕刻的偉大事業。趙樸初先生稱房山石經為國寶，珍藏石經的云居寺為北京敦煌。”
由于清朝統治者的信仰和利用喇嘛教安藏定邊的政治需要，西黃寺和雍和宮喇嘛廟的建設。至今仍矗立在雍和宮的喇嘛，用滿、漢、蒙、藏四種文字書寫，說碑文清楚地講述了乾隆皇帝改雍親王府為喇嘛廟的初衷。1、為了遵守祖先的制度，根據清朝祖先的制度，其他人不能再生活在皇帝的出生地。二、為了緬懷父親雍正皇帝。三、尊重雍正皇帝對佛教的信仰。四、實現蒙古和西藏的穩定，聯系這兩個地區的感情。這就是宮改廟的原因。
明清兩朝太監捐款修建了北京的一些寺廟。為了出宮后有個安身之所，太監紛紛捐款修廟。明武宗大太監建造了西山碧云寺。明英宗大太監王振用自己的房子重建了智化寺。慈禧太后大太監劉印誠多次為白云觀捐款置產。在政府的帶動下，北京人捐贈了許多寺廟。北京寺廟建筑規模大，政治地位高，與其他地區的寺廟形成鮮明對比。名僧高道被封為國師，可以進出宮廷，左右朝政，其軒赫之勢不亞于王公大臣。因此，北京舊時有和尚在京，官出京之說。
清初，由于國力雄厚，佛教和道教得到了發展。修復舊寺廟，建造新寺廟，使清朝寺廟總數超過明朝的全盛時期。據《北京寺廟歷史資料》統計，北京有1631座注冊寺廟。據1947年北平市政府統計，當時城市和郊區有1920座寺廟。北京擁有的古剎位居全國首都。
北京寺廟祭祀的神靈很多，但在北京各種寺廟中，佛教寺廟占據了近一千座江山的一半。佛教自東晉十六國傳入北京以來，已有1600年的歷史。由于統治階級的推崇，北京作為遼、金、元、明、清的國都，在北京廣受歡迎。民國時期，北京大約有400座佛教寺廟，均勻分布在四個城市，但東南郊只有100多座寺廟，北京西北郊有500多座佛教寺廟。因此，北京有西山五百寺之說。
北京的寺廟不僅歷史悠久，而且形式各異，充分體現了各民族的藝術風格。這些寺廟不僅是宗教物化的形式，而且具有傳播和承載社會、歷史和文化的功能。從現有寺廟的角度來看：雖然它們經歷了漫長的歷史和風風雨雨的洗禮，但它們仍然為后代保留了大量珍貴的文化遺產。
這些珍貴的文化遺產不僅有優雅而輝煌的建筑，還有充滿活力的雕像和精致的宗教藝術品，還有數百年甚至數千年的輝煌古樹。北京的寺廟文化間接反映了北京的政治、經濟和文化狀況。因此，北京的寺廟為人們調查北京宗教文化的起源、發展和興衰提供了客觀的背景和歷史軌跡。
