西黃寺是北京著名的藏傳佛教寺院，始建于清順治八年（1651年），為清代達賴和班禪在京駐錫地。寺在晚清咸豐年間（1851—1861）遭英法聯軍掠劫破壞，抗日戰爭期間又被日本兵占為兵營，達賴樓也被破壞殆盡，1958年被完全拆除。現在我們所見的只是位于西黃寺旁邊的“清凈化城塔”塔院，人們仍習慣將之稱為西黃寺。
西黃寺山門前立有旌桿，為藏式寺廟特征，另有石獅一對、鐘鼓樓各一座。距此前方數十米臨近道路處，有一新建建筑。進山門后，迎面有擋墻一道，中間為垂花門。穿過此墻則是正殿，殿后甬道延伸至塔院，甬道兩側各有一座碑亭。寺院整體修繕得較新，殿內塑像也為新塑。
西黃寺金剛寶座塔，又名清凈化城塔，建于乾隆四十八年至四十九年，乃因六世班禪進京為君臣講法，不幸罹病圓寂，特造塔供奉衣缽。塔院建筑幾乎全部采用漢白玉砌造，位于與甬道相接的基壇之上，前后皆樹立石牌坊，中央矗立金剛寶座，寶座前設臺階，階旁各有一只翼獸。塔院建筑布局嚴謹，外觀莊嚴，氛圍極其圣潔肅穆。
清凈化城塔俗稱“班禪塔”或“六世班禪塔”，即六世班禪大師的衣冠塔，是現今西黃寺最輝煌、最引人注目的建筑，也是西黃寺的主要標志性建筑。
清凈化城為佛教術語，含義深刻。佛經《俱舍論》言：“遠離一切惡行煩惱垢，故名為清凈”。《探玄記》則說：“三業（身、語、意）無過為清凈”。而密宗則以無貪等垢、具一切無垢光明為清凈。化城，根據佛教的觀點，是佛為化導眾生成佛而變化的城池。佛教認為，成佛的道路艱難遙遠，佛恐眾生力不能支，故于途中變化城池以供止息。因此，清凈化城意即遠離一切煩惱、塵垢、罪惡等，不染塵俗，能接引眾生成佛的場所。
從外觀上看，清凈化城塔是仿印度菩提迦耶金剛寶座式樣而設立的金剛寶座塔，即在一塊方形的高臺之上建立起五座方、圓形密檐塔，中間一座大塔為主塔，四角有4座小塔。
所謂菩提迦耶，又稱菩提道場、佛陀迦耶、摩訶菩提、菩提場等，是釋迦牟尼佛成正覺之地，為佛教四大圣地之一。佛陀入寂之后，有人在佛成道的菩提樹之北建造了大塔（也稱大覺塔）以作供養，塔四周雕有佛像佛龕等，由此形成菩提迦耶式佛塔，被各地佛教徒所效仿。在明代以后，此種佛塔建筑形式在我國各地興起，如云南昆明的妙湛寺塔、北京五塔寺塔及香山碧云寺金剛寶座塔等，清凈化城塔是其中一座。
從布局上看，清凈化城塔建筑群由塔前牌樓、護塔獸、塔、塔后牌樓以及東、西碑亭組成。
牌樓呈屋宇式建筑形式，全部以漢白玉石建成，前后牌樓內外兩側均有乾隆御筆楹聯，并雕有梵文六字真言和精美的“八瑞相”圖案（右旋海螺、吉祥結、寶傘、法輪、勝利幢、雙金魚、寶瓶、蓮花）。門上浮雕上有“二龍戲珠”圖，下有“二鳳騰云”圖，寓意“龍鳳呈祥”。
過塔前牌樓中門，有石階直達于金剛寶座之上。金剛寶座高約3米余，四周共有12個角。座上四周有玉石護欄，座面上建有五塔，正中是藏式主塔建筑，該塔由基座（須彌座）、塔階、寶瓶、塔剎和塔頂寶蓮組成，整個主塔塔身高約20余米，連同金剛寶座一起，整塔高24.82米。
寶座之上的主塔塔基也稱須彌座，底層為塔臺，依塔勢呈八角形。8面外側均雕有鳳凰和蓮花圖案。塔臺臺面之上以花紋和“卍”字吉祥符號相飾。須彌座底層裝飾著卷草、蓮瓣、云彩、蝙蝠等紋飾。須彌座正座呈八角形，每角各有一位力士造型，其身體呈半蹲姿勢，雙手向上托舉，像在托起寶瓶（塔瓶）、塔剎等塔身建筑。力士在藏傳佛教中屬于“六靈捧座”之一，佛經上說，捧舉諸佛寶座的有6種靈物雕像，稱為“捧座”，即雄獅、大象、寶馬、孔雀、共命鳥、力士。
須彌座的8面各雕有一幅佛陀傳記故事圖，是整座佛塔雕刻的精華部分，畫面人物、動物、景物細致生動，呼應配合，形象地反映出了釋迦牟尼從降生到圓寂一生的重要活動。
須彌座之上是塔階部分，塔階之上是寶瓶部分，也稱塔瓶。寶瓶正面辟一佛龕，龕內浮雕三世佛，龕旁分雕菩薩立像8尊，為清代盛期喇嘛教佛像的標準形象。
寶瓶之上是塔剎部分，為圓形十三相輪造型，意為法輪，底大上小，層層上拱，直沖塔頂。最上塔頂以鎦金銅頂蓮花裝飾。其上為上小下大的兩個珠狀物，正像兩朵尚未開放的花苞，稱為寶蓮，象征著佛法清凈無染。
主塔四角的4座小塔，其規模及造型、裝飾相同，均為八角密檐塔，塔身刻有漢文經咒。
清凈化城塔距今已有220多年的歷史，目前仍保存較好，殊勝莊嚴，整個建筑是漢、藏及印度佛教建筑藝術的完美結合，主塔的結構和形制是藏傳佛教覆缽式佛塔的建筑式樣，而整塔的布局及總體結構則是采取了印度的菩提迦耶式，塔上花紋裝飾、圖案造型等卻都是我國漢族藝術的傳統手法。這種三位一體、融匯諸家藝術風格的建筑，是我國清代佛塔建筑藝術上的杰作，也是邊疆民族同中原民族親密凝聚的象征。（文/網絡)
